«Pelo bem do bebé, deve comer menos.» Dizer isto a mulheres grávidas na China invariavelmente atrairia olhares de desaprovação, pois a noção de comer por dois está enraizada — deve-se comer mesmo quando não se tem fome. No entanto, as diretrizes mais recentes dos EUA sobre peso durante a gravidez afirmam que mulheres com excesso de peso antes da concepção devem, de facto, reduzir a ingestão calórica.Os parâmetros específicos são: para um Índice de Massa Corporal (calculado como o peso em quilogramas dividido pela altura em metros ao quadrado) entre 18,5 e 24,9, recomenda-se um aumento de peso de 11,3 a 15,8 quilogramas durante a gravidez; para um IMC acima de 25, recomenda-se um aumento de 6,8 a 11,3 quilogramas; enquanto aquelas abaixo do peso ideal devem ter como meta um aumento de 12,7 a 18,1 quilogramas.
Li Ruixia, vice-diretora do Departamento de Obstetrícia e Ginecologia do Hospital Geral da Polícia Armada, enfatizou que o princípio mais importante nessas diretrizes é: «Aquelas que estavam acima do peso antes da gravidez devem comer menos, enquanto aquelas que estavam abaixo do peso podem comer mais.»
Na realidade, se uma mulher grávida deve comer mais ou menos varia ao longo de toda a gravidez. A abordagem mais segura é consultar uma clínica de nutrição antes da concepção para obter suplementos nutricionais personalizados.