„Dla dobra dziecka musisz mniej jeść”. Wypowiedzenie tych słów przyszłym matkom w Chinach nieuchronnie spotkałoby się z dezaprobatą, ponieważ powszechne jest przekonanie, że należy jeść za dwoje – nawet jeśli nie jest się głodnym. Jednak najnowsze amerykańskie wytyczne dotyczące masy ciała w ciąży stanowią, że kobiety, które przed poczęciem miały nadwagę, powinny rzeczywiście ograniczyć spożycie pokarmów.Konkretne wytyczne są następujące: dla wskaźnika masy ciała (obliczanego jako masa ciała w kilogramach podzielona przez wzrost w metrach kwadratowych) między 18,5 a 24,9 zaleca się przyrost masy ciała od 11,3 do 15,8 kg w czasie ciąży; dla BMI powyżej 25 zaleca się przyrost od 6,8 do 11,3 kg; natomiast kobiety poniżej docelowej masy ciała powinny dążyć do przyrostu od 12,7 do 18,1 kg.
Li Ruixia, zastępca dyrektora Oddziału Położnictwa i Ginekologii w Szpitalu Ogólnym Policji Zbrojnej, podkreśliła, że najważniejszą zasadą w tych wytycznych jest: „Osoby, które przed ciążą miały nadwagę, powinny jeść mniej, a osoby z niedowagą mogą jeść więcej”.
W rzeczywistości to, czy kobieta w ciąży powinna jeść więcej, czy mniej, zmienia się w trakcie całej ciąży. Najbezpieczniejszym podejściem jest skonsultowanie się z kliniką żywieniową przed poczęciem w celu dobrania odpowiednich suplementów diety.