"Voor het welzijn van de baby moet je minder eten." Als je dit tegen zwangere vrouwen in China zegt, krijg je steevast afkeurende blikken, omdat het idee van eten voor twee diep geworteld is – je moet eten, ook als je geen honger hebt. De nieuwste Amerikaanse richtlijnen voor zwangerschapsgewicht stellen echter dat vrouwen die vóór de conceptie overgewicht hadden, inderdaad minder moeten eten.De specifieke richtlijnen zijn: voor een Body Mass Index (berekend als gewicht in kilogram gedeeld door lengte in meters in het kwadraat) tussen 18,5 en 24,9 wordt een gewichtstoename van 11,3 tot 15,8 kilogram tijdens de zwangerschap aanbevolen; voor een BMI boven 25 wordt een toename van 6,8 tot 11,3 kilogram geadviseerd; terwijl vrouwen onder het streefgewicht moeten streven naar een toename van 12,7 tot 18,1 kilogram.
Li Ruixia, adjunct-directeur van de afdeling Verloskunde en Gynaecologie van het Armed Police General Hospital, benadrukt dat het belangrijkste principe in deze richtlijnen is: "Vrouwen die vóór de zwangerschap overgewicht hadden, moeten minder eten, terwijl vrouwen met ondergewicht meer mogen eten."
In werkelijkheid varieert het tijdens de zwangerschap of een zwangere vrouw meer of minder moet eten. De veiligste aanpak is om vóór de conceptie een voedingskliniek te raadplegen voor een op maat gemaakte voedingssupplementatie.