« Pour le bien du bébé, vous devez manger moins. » Prononcer cette phrase à l'intention des femmes enceintes en Chine susciterait invariablement des regards désapprobateurs, car la notion de manger pour deux est profondément ancrée : il faut manger même si l'on n'a pas faim. Cependant, les dernières recommandations américaines en matière de poids pendant la grossesse indiquent que les femmes en surpoids avant la conception devraient effectivement réduire leur apport alimentaire.Les repères spécifiques sont les suivants : pour un indice de masse corporelle (calculé en divisant le poids en kilogrammes par la taille en mètres carrés) compris entre 18,5 et 24,9, une prise de poids de 11,3 à 15,8 kilogrammes est recommandée pendant la grossesse ; pour un IMC supérieur à 25, une prise de poids de 6,8 à 11,3 kilogrammes est conseillée ; tandis que celles qui ont un poids inférieur à la normale devraient viser une prise de poids de 12,7 à 18,1 kilogrammes.
Li Ruixia, directrice adjointe du département d'obstétrique et de gynécologie de l'hôpital général de la police armée, a souligné que le principe le plus important de ces recommandations est le suivant : « Les femmes qui étaient en surpoids avant leur grossesse doivent manger moins, tandis que celles qui étaient en sous-poids peuvent manger davantage. »
En réalité, la quantité de nourriture qu'une femme enceinte doit consommer varie tout au long de la grossesse. L'approche la plus sûre consiste à consulter un nutritionniste avant la conception afin d'obtenir des compléments alimentaires adaptés.