Koolmonoxidevergiftiging, ook wel gasvergiftiging genoemd, ontstaat door blootstelling aan CO, een kleurloos, reukloos gas met de chemische formule CO. Vergiftiging komt meestal voor in slecht geventileerde ruimtes waar kolen worden verbrand voor verwarming, maar ook lekken uit gasleidingen of defecte boilers kunnen incidenten veroorzaken.
Wanneer grote hoeveelheden koolmonoxide worden ingeademd, is de affiniteit ervan voor hemoglobine 300 keer groter dan die van zuurstof. Dit leidt tot de vorming van aanzienlijke hoeveelheden carboxyhemoglobine, wat acute bloedhypoxie veroorzaakt. Zuurstoftekort beschadigt het centrale zenuwstelsel, wat kan leiden tot cerebrale vasospasmen, hersenoedeem en de dood door beschadiging van het hersenweefsel.
Symptomen van koolmonoxidevergiftiging worden op basis van de ingeademde hoeveelheid ingedeeld in mild, matig of ernstig.
Milde vergiftiging gaat gepaard met duizeligheid, beklemming op de borst, hartkloppingen, wazig zien, misselijkheid, oorsuizen, zwakte in de benen en hoofdpijn. Door de patiënt onmiddellijk uit de verontreinigde omgeving te verwijderen en bloot te stellen aan frisse lucht, zullen de symptomen snel verminderen.
Matige vergiftigingsverschijnselen omvatten die van milde vergiftiging, plus versnelde ademhaling en hartslag, algemene zwakte, blozen, koude ledematen en slaperigheid. De lippen, borst en huid van de ledematen van de patiënt kunnen kersenrood blozen vertonen. Door de patiënt uit de giftige omgeving te verwijderen en frisse lucht of zuurstof toe te dienen, treedt doorgaans snel herstel op zonder blijvende gevolgen.
Ernstige vergiftiging veroorzaakt een diepe coma, incontinentie, oppervlakkige snelle ademhaling, verlamming van de ledematen, verlies van alle reflexen, dalende bloeddruk en pupillen die eerst vernauwen en vervolgens verwijden. Zelfs bij succesvolle reanimatie leidt dit stadium vaak tot blijvende neurologische schade.
Methoden
Open alle ramen en deuren, breng de patiënt snel naar buiten in de frisse lucht en knoop zijn kleding los.
Als de patiënt kan drinken, geef hem dan hete suiker thee of andere warme dranken.
Als de ademhaling of hartslag is gestopt, voer dan onmiddellijk cardiopulmonale reanimatie (CPR) uit.
Als de patiënt bewusteloos is, pas dan onmiddellijk acupunctuur toe op de acupunctuurpunten Renzhong, Laogong, Yongquan en Shixuan om het bewustzijn te stimuleren.
Na de eerste hulp moeten matig tot ernstig getroffen patiënten onmiddellijk naar het ziekenhuis worden vervoerd voor verdere kritieke zorg.