일반적으로 말하는 가스 중독은 일산화탄소 중독을 의미합니다. 일산화탄소는 무색·무취의 기체로 화학식은 CO입니다. 중독 원인은 주로 환기가 불량한 환경에서 석탄 난방을 할 때 발생하며, 가스관 누출이나 온수기 사용 시에도 발생할 수 있습니다.
다량의 일산화탄소가 체내로 유입되면, 일산화탄소가 산소보다 헤모글로빈과의 친화력이 300배 더 강해 다량의 카르복시헤모글로빈을 형성하여 급성 혈액성 저산소증을 유발합니다. 저산소증은 중추신경계 손상을 일으켜 뇌혈관 경련, 뇌부종, 뇌조직 괴사 등으로 사망에 이를 수 있습니다.
흡입량에 따라 일산화탄소 중독 증상은 경증, 중등도, 중증으로 구분됩니다.
경증 중독 증상으로는 어지러움, 가슴 답답함, 심장 두근거림, 시야 흐림, 메스꺼움, 이명, 다리 힘없음, 두통 등이 있습니다. 환자가 중독 환경에서 즉시 벗어나 신선한 공기를 마시면 중독 증상은 빠르게 사라집니다.
중증 중독 증상은 경증 증상에 더해 호흡과 맥박이 빨라지며 전신 무력감, 안면 홍조, 사지 냉각, 졸림이 나타납니다. 환자의 입술, 가슴, 사지 피부가 체리색처럼 붉어집니다. 환자를 중독 환경에서 벗어나 신선한 공기나 산소를 흡입하게 하면 빠르게 의식을 회복하며 일반적으로 후유증이 남지 않습니다.
중증 중독 환자는 깊은 혼수 상태에 빠지며, 배뇨·배변 실금을 동반하고 호흡이 얕고 빨라지며 사지가 마비되고 모든 반사가 소실됩니다. 혈압이 떨어지고 동공은 먼저 수축했다가 확장됩니다. 이때 응급처치가 성공하더라도 정신 장애 후유증이 남을 수 있습니다.
처치 방법
실내 문과 창문을 열고 환자를 신속히 공기가 신선한 실외로 옮긴 후 환자의 옷 단추를 풀어줍니다.
환자가 물을 마실 수 있다면 따뜻한 설탕차나 다른 따뜻한 음료를 제공하십시오.
환자의 호흡과 심장 박동이 멈춘 경우 즉시 심폐소생술을 시행하십시오.
환자가 의식을 잃은 경우, 즉시 인중(人中), 노궁(劳宫), 용천(涌泉), 십선(十宣) 등의 경혈을 침으로 자극하여 의식을 회복시키도록 합니다.
중증 환자는 위와 같은 응급 처치 후 즉시 병원으로 이송하여 추가적인 응급 치료를 받아야 합니다.