L'avvelenamento da monossido di carbonio, comunemente chiamato avvelenamento da gas, comporta l'esposizione al CO, un gas incolore e inodore con formula chimica CO. L'avvelenamento si verifica tipicamente in spazi scarsamente ventilati dove si brucia carbone per il riscaldamento, ma può essere causato anche da perdite dalle condutture del gas o dall'uso di scaldabagni.
Quando si inalano grandi quantità di monossido di carbonio, la sua affinità con l'emoglobina è 300 volte superiore a quella dell'ossigeno. Ciò porta alla formazione di emoglobina carbonilica, causando un'ipossia ematica acuta. La privazione di ossigeno danneggia il sistema nervoso centrale, con il rischio di provocare vasospasmo cerebrale, edema cerebrale, necrosi del tessuto cerebrale e morte.
I sintomi dell'avvelenamento da monossido di carbonio sono classificati come lievi, moderati o gravi in base alla quantità inalata.
L'avvelenamento lieve si manifesta con vertigini, senso di oppressione al torace, palpitazioni, visione offuscata, nausea, tinnito, debolezza alle gambe e mal di testa. L'allontanamento immediato dall'ambiente contaminato e l'esposizione all'aria fresca alleviano rapidamente i sintomi.
I sintomi dell'avvelenamento moderato includono quelli dell'avvelenamento lieve, oltre ad accelerazione della respirazione e della frequenza cardiaca, debolezza generalizzata, arrossamento del viso, estremità fredde e sonnolenza. Le labbra, il torace e la pelle degli arti del paziente possono presentare un arrossamento rosso ciliegia. Allontanare il paziente dall'ambiente tossico e somministrargli aria fresca o ossigeno porta in genere a un rapido recupero senza sequele permanenti.
L'avvelenamento grave provoca coma profondo, incontinenza, respirazione rapida e superficiale, paralisi degli arti, perdita di tutti i riflessi, calo della pressione sanguigna e pupille che prima si restringono e poi si dilatano. Anche in caso di rianimazione riuscita, ciò può lasciare danni neurologici permanenti.
Metodi
Aprire tutte le finestre e le porte, spostare rapidamente il paziente all'aria aperta e sbottonargli gli indumenti.
Se il paziente è in grado di bere, somministrare tè caldo zuccherato o altre bevande calde.
Se la respirazione o il battito cardiaco sono cessati, eseguire immediatamente la rianimazione cardiopolmonare (RCP).
Se il paziente è incosciente, applicare prontamente l'agopuntura sui punti Renzhong, Laogong, Yongquan e Shixuan per stimolare la coscienza.
Dopo il trattamento di emergenza, i pazienti con sintomi da moderati a gravi devono essere trasportati prontamente in ospedale per ulteriori cure intensive.