De botmassa van mensen begint vanaf de leeftijd van 35 jaar af te nemen, waarbij vrouwen na de menopauze een aanzienlijk verhoogd risico op botbreuken hebben, dat veel groter is dan dat van mannen. Een recent onderzoek, gepubliceerd in het American Journal of Bone and Mineral Research, wijst op een significant verband tussen slaapduur en het optreden van botbreuken.
Dr. Jane Caulley van de Universiteit van Pittsburgh en haar onderzoeksteam analyseerden gegevens van 157.000 vrouwelijke deelnemers. Deze gegevens omvatten valincidenten gedurende 7,6 jaar en fractuurincidentie gedurende 12 jaar. Uit de bevindingen bleek dat vrouwen die gemiddeld 5 uur per nacht sliepen een jaarlijkse valkans van 10,6% hadden; vrouwen die meer dan 10 uur sliepen hadden een jaarlijkse valkans van 11,8%;Bij vrouwen die 7 tot 8 uur per nacht sliepen, daalde deze kans tot 7%. Ter vergelijking: zowel onvoldoende als overmatige slaap duurde het risico op fracturen van de bovenste ledematen, onderste ledematen en heupen met ongeveer 25%.
Dr. Cowley merkte op dat hoewel meerdere factoren bijdragen aan valpartijen bij ouderen, zowel slaaptekort als overmatige slaap aandacht verdienen. Deskundigen adviseren dat het actief verbeteren van de slaapkwaliteit kan helpen om fracturen bij ouderen te voorkomen.