Menneskets knoglemasse begynder at aftage fra 35-års alderen, og kvinder har en markant øget risiko for knoglebrud efter overgangsalderen, som er langt større end mænds. En nylig undersøgelse offentliggjort i American Journal of Bone and Mineral Research viser en signifikant sammenhæng mellem søvnvarighed og forekomsten af knoglebrud.
Dr. Jane Caulley fra University of Pittsburgh og hendes forskerteam analyserede data fra 157.000 kvindelige deltagere. Dette omfattede faldulykker over en periode på 7,6 år og forekomsten af knoglebrud over en periode på 12 år. Resultaterne viste, at kvinder, der i gennemsnit sov 5 timer om natten, havde en årlig faldsandsynlighed på 10,6 %; kvinder, der sov over 10 timer, havde en årlig faldsandsynlighed på 11,8 %;Hos dem, der sov 7-8 timer, faldt denne sandsynlighed til 7 %. Til sammenligning øgede både utilstrækkelig og overdreven søvnvarighed risikoen for brud på øvre og nedre lemmer samt hofter med ca. 25 %.
Dr. Cowley bemærkede, at selvom flere faktorer bidrager til fald hos ældre, er både søvnmangel og overdreven søvn noget, man bør være opmærksom på. Eksperter rådgiver, at en aktiv forbedring af søvnkvaliteten kan hjælpe med at forebygge brud hos ældre voksne.