あなたが「職場の新人」であろうと、すでに職場で長年経験を積んだベテランであろうと、この職場の鉄則を忘れてはいけません：毎日自分自身を淘汰せよ。これはすべてのビジネスパーソンが常に心に留めておくべき言葉です——もし自らを淘汰しなければ、他人に淘汰される可能性がある。これは職場進化マニュアルにおける「究極の進化論」なのです。
1970年代、欧米の未来学者たちはこう予言した。「人類が21世紀に入ると、週の労働時間は36時間に短縮され、人々は自己研鑽やレジャーに充てる時間が増えるだろう」しかし歴史の歩みが実際に21世紀に入ると、多くの人々は予言者たちが言うような「自己研鑽やレジャーに充てる時間が増える」どころか、週の労働時間が無限に延長され、72時間を超えることさえある。同時に、私たちが生きる空間も無限に圧縮されている。人々はますます激流となる「水」の中で逆流を泳ぐため、仕事以外のわずかな時間とエネルギーを自己研鑽に費やさざるを得ない。
しかし、どうすれば効果的に自己を高められるのか？様々な方法を試しても、依然としてキャリアの壁にぶつかる人もいる。「楽な道は下り坂ばかり」という名言がある。仕事でも生活でも、必ず「やりたくない」ことがある。その理由は、そのことが困難で挑戦的だから、あるいは自分にとって取るに足らないことだと考えているからかもしれない。苦痛を避け快楽を追求する心理作用のもと、人々はより簡単に回避や先延ばしによってプレッシャーを軽減しようとする。しかし、こうした意図的に避けていることが、実は仕事能力を高める突破口となることが多いのだ。
自己成長の方法は何通りもあるが、「毎日少し難しいことをする」というのは、自分を「追い込む」成長法の一つだ。もちろん数日で劇的な変化を期待してはいけない。「急がば回れ」の道理は誰もが理解している。方法は単純で、毎日ほんの少しだけ成長すればよい。しばらく経てば、今の自分が以前とは大きく変わっていることに気づくだろう。学生時代から外国語が苦手でも、就職・昇進・転職を目指すなら、毎日「強制的に」単語を覚え、英語を話し、問題に取り組む。営業職でありながらコミュニケーション能力に不安があるなら、毎日「強制的に」顧客との対話を増やし、製品説明やサービス提供を行う。もしあなたが広報担当者で、かつ内向的な性格なら、毎日「無理やり」主要な取引先と連絡を取ったり、面会を申し込んだりすること。もしあなたがマーケティング担当者で、人前で話すことが最も苦手なら、毎日「無理やり」スピーチの練習をすること……現状を変える方法がわからないなら、すでに抱えている「困難」から始めよう：上司から任されたのに長引かせている仕事、ずっと心に留めながら実行に移せていない計画、人に約束したのに様々な理由で果たせていない約束、躊躇や後退のせいで逃してしまったチャンス……それらをすべて洗い出し、実行スケジュールに組み込み、少しずつ実現していこう。最後まで続けられるか、望む結果が得られるか心配する必要はない。まずは最も嫌いなことから始めてみよう。そうすれば二番目の仕事は最初ほど煩わしく感じられず、自信が大きく増すだけでなく、誇りすら感じるだろう。
やがて気づくでしょう。かつて頭を悩ませた問題も、日々の小さな進歩によって次第に崩れ去り、あなたは人生の新たな階段へと躍り上がっていることに。「すべては可能だ」という考え方で物事を捉えましょう。それは心にエンジンを組み込むようなもので、積極的な思考法を身につけさせます。過去よりも挑戦し、あらゆる困難を乗り越える力を得て、自己超越もまた容易になるのです。