Essentiële rekoefeningen voor en na het sporten helpen blessures te verminderen, spieren te ontspannen, flexibiliteit te verbeteren en vallen te voorkomen.Recent onderzoek door professor Motoyuki Iemitsu van de faculteit Gezondheid en Lichamelijke Opvoeding van de Ritsumeikan Universiteit wijst uit dat stretchen ook de arteriële stijfheid kan verbeteren. Uit het onderzoek, waaraan vrijwilligers in de leeftijd van 20 tot 83 jaar deelnamen, bleek dat onder de deelnemers van middelbare en oudere leeftijd (40 tot 83 jaar) degenen met een grotere lichamelijke flexibiliteit een lagere arteriële stijfheid vertoonden dan de minder flexibele personen.Vervolgens lieten de onderzoekers de vrijwilligers 15, 30 en 40 minuten rekoefeningen doen, waarna ze opnieuw werden geëvalueerd. Alle deelnemers vertoonden een verbetering van de arteriële stijfheid, hoewel het gunstige effect na een uur rekken verdween. Professor Iemitsu legde uit: "Tijdens het rekken worden de bloedvaten tijdelijk samengedrukt, waardoor de bloedstroom afneemt. Wanneer het rekken wordt gestopt, wordt de bloedstroom 'vrijgegeven', wat leidt tot een tijdelijke verlichting van de arteriële stijfheid."Om na te gaan of langdurig stretchen deze voordelen kon verlengen, voerden de deelnemers gedurende een maand dagelijks vijf rekoefeningen uit. De resultaten toonden niet alleen een verbetering van de arteriële stijfheid, maar ook een toename van de warmte bij personen die doorgaans last hadden van koude gevoeligheid in handen en voeten.
Daarom beveelt professor Iemitsu de volgende rekoefeningen aan om arteriële stijfheid te verlichten en het risico op een hartinfarct en beroerte te verminderen:
1. Kniel op de grond, handen naar voren gestrekt, en strek één been achter je uit.
2. Buig terwijl je staat voorover en buig geleidelijk één been, waarbij je met je handen de tegenoverliggende knie ondersteunt, zodat je een rekking voelt langs de achterkant van de dij.
3. Kniel op de grond met één been gebogen, handen bovenop gestrekt, strek het andere been naar buiten en leun met je lichaam naar voren.
4. Ga plat liggen, buig één been en omhels het met beide handen, met als doel de dij dicht bij de buik te brengen.
5. Ga rechtop zitten, handen achter je gestrekt, strek één been naar voren terwijl het andere been naar buiten is gestrekt, en leun met je lichaam naar voren.
4. Ga plat op uw rug liggen, trek één been op en omhels het met beide armen, waarbij u de dij zo dicht mogelijk bij uw buik brengt.
5. Ga zitten met uw handen achter u, strek één been naar voren terwijl u het andere been naar achteren buigt, met als doel de hiel zo dicht mogelijk bij de billen te brengen.
Voer elke oefening aan één kant uit voordat u naar de andere kant overschakelt. Houd elke positie 30 seconden vast en herhaal dit tweemaal per dag.