Viktige strekkøvelser før og etter trening bidrar til å redusere skader, slappe av muskler, øke fleksibiliteten og forhindre fall.Nyere forskning av professor Motoyuki Iemitsu fra Ritsumeikan Universitys fakultet for helse og fysisk utdanning indikerer at strekking også kan forbedre arteriell stivhet. Studien, som involverte frivillige i alderen 20 til 83 år, fant at blant middelaldrende og eldre deltakere i alderen 40 til 83 år, hadde de med større fysisk fleksibilitet lavere arteriell stivhet sammenlignet med de med redusert fleksibilitet.Deretter fikk forskerne frivillige til å utføre strekkøvelser i 15, 30 og 40 minutter før de vurderte dem på nytt. Alle deltakerne viste forbedret arteriell stivhet, selv om den gunstige effekten forsvant etter en times strekking. Professor Iemitsu forklarte: «Under strekking blir blodårene midlertidig komprimert, noe som reduserer blodstrømmen. Når strekkingen opphører, blir blodstrømmen «frigjort», noe som fører til en midlertidig lindring av arteriell stivhet.»For å verifisere om langvarig strekking kunne forlenge disse fordelene, utførte deltakerne fem strekkøvelser daglig i en måned. Resultatene viste ikke bare forbedret arteriell stivhet, men også økt varme hos personer som vanligvis opplevde kuldefølsomhet i hender og føtter.
Derfor anbefaler professor Iemitsu følgende strekkøvelser for å lindre arteriell stivhet og redusere risikoen for hjerteinfarkt og hjerneslag:
1. Knel på gulvet, med hendene støttet fremover, og strekk det ene beinet bak deg.
2. Mens du står, bøy deg fremover og bøy gradvis det ene kneet, med hendene som støtter det motsatte kneet, og kjenn strekket langs baksiden av låret.
3. Knel på gulvet med det ene beinet bøyd, hendene støttet på toppen, strekk det andre beinet utover og len overkroppen fremover.
4. Ligg flatt, bøy det ene beinet, omfavn det med begge hender, med mål om å bringe låret nær magen.
5. Sitt oppreist, med hendene støttet bak deg, strekk det ene beinet fremover mens det andre beinet er bøyd, og len overkroppen fremover.
4. Ligg flatt på ryggen, trekk det ene beinet opp og omfavn det med begge armene, og bring låret så nær magen som mulig.
5. Sitt med hendene støttet bak deg, strekk det ene beinet fremover mens du bøyer det andre beinet bakover, med mål om å bringe hælen så nær baken som mulig.
Utfør hver øvelse på den ene siden før du bytter til den andre. Hold hver posisjon i 30 sekunder, og gjenta to ganger daglig.