Vigtige strækøvelser før og efter træning hjælper med at reducere skader, afslappe musklerne, øge fleksibiliteten og forhindre fald.Nyere forskning af professor Motoyuki Iemitsu fra Ritsumeikan Universitets Fakultet for Sundheds- og Idrætsvidenskab indikerer, at strækning også kan forbedre arteriel stivhed. Undersøgelsen, der involverede frivillige i alderen 20 til 83 år, fandt, at blandt midaldrende og ældre deltagere i alderen 40 til 83 år udviste de med større fysisk fleksibilitet lavere arteriel stivhed sammenlignet med dem med nedsat fleksibilitet.Derefter fik forskerne de frivillige til at udføre strækøvelser i 15, 30 og 40 minutter, før de blev vurderet igen. Alle deltagere viste forbedret arteriel stivhed, selvom den gavnlige effekt forsvandt efter en times strækning. Professor Iemitsu forklarede: "Under strækning komprimeres blodkarrene midlertidigt, hvilket reducerer blodgennemstrømningen. Når strækningen ophører, 'frigives' blodgennemstrømningen, hvilket fører til en midlertidig lindring af arteriel stivhed."For at verificere, om langvarig strækning kunne forlænge disse fordele, udførte deltagerne fem strækøvelser dagligt i løbet af en måned. Resultaterne viste ikke kun forbedret arteriel stivhed, men også øget varme hos personer, der typisk oplevede kuldefølsomhed i hænder og fødder.
Derfor anbefaler professor Iemitsu følgende strækøvelser for at lindre arteriel stivhed og reducere risikoen for hjerteinfarkt og slagtilfælde:
1. Knæl på gulvet, hænderne fremad, og stræk det ene ben bagud.
2. Stå oprejst, bøj dig fremad og bøj gradvist det ene ben, mens hænderne støtter det modsatte knæ, så du mærker en strækning langs bagsiden af låret.
3. Knæl på gulvet med det ene ben bøjet, hænderne fremad, stræk det andet ben udad og læn kroppen fremad.
4. Læg dig fladt på ryggen, bøj det ene ben og omfavn det med begge hænder, så låret kommer tæt på maven.
5. Sid oprejst, hænderne bagud, stræk det ene ben fremad, mens det andet ben strækkes udad, og læn kroppen fremad.
4. Læg dig fladt på ryggen, træk det ene ben op og omfavn det med begge arme, så låret kommer så tæt på maven som muligt.
5. Sæt dig med hænderne bag dig, stræk det ene ben fremad, mens du bøjer det andet ben bagud, med det formål at bringe hælen så tæt på balderne som muligt.
Udfør hver øvelse på den ene side, før du skifter til den anden. Hold hver position i 30 sekunder. Gentag to gange dagligt.