Lopen is verweven met onze hele evolutionaire geschiedenis, van het tijdperk van de apen tot nu. Zelfs met onze hoogontwikkelde transportsystemen – vliegtuigen, treinen, auto's en schepen die allemaal in ons leven zijn geïntegreerd – blijft lopen een onmisbare manier van voortbewegen. Bij de Olympische Spelen is er zelfs een sport die is afgeleid van het dagelijkse lopen: snelwandelen.Wandelen heeft de menselijke evolutie doorstaan vanwege het vitale belang ervan voor het behoud van de lichamelijke gezondheid en de universele toegankelijkheid ervan.
Wat zijn dan de specifieke voordelen van wandelen?
1. Cardiovasculaire gezondheid
Velen zullen wel eens oudere echtparen hebben zien wandelen in het park in de vroege ochtend, terwijl ze in cirkels lopen en afwisselend in hun handen klappen.Naarmate we ouder worden, nemen onze lichaamsfuncties af en neemt het risico op hart- en vaatziekten en cerebrovasculaire aandoeningen toe. Matige lichaamsbeweging helpt de fysieke conditie op peil te houden. Regelmatig en langdurig wandelen verbetert de bloedsomloop, stimuleert de hart- en longfunctie, versterkt het immuunsysteem en kan zelfs de levensverwachting verlengen.
2. Vetvermindering en gewichtsbeheersing
Obesitas is het gevolg van een overmatige calorie-inname in combinatie met onvoldoende lichaamsbeweging. Bij wandelen worden de ledematen, schouders en nek gebruikt, waardoor de algehele lichaamsactiviteit toeneemt. Een dagelijkse stevige wandeling van 30 minuten tot een uur kan buikvet en visceraal vet effectief verminderen.
3. Voorkomt osteoporose
Mensen van middelbare leeftijd en ouderen zijn gevoeliger voor osteoporose. Volgens Amerikaanse tijdschriften veroorzaakt wandelen minder schade aan de gewrichten dan hardlopen, vertraagt het de achteruitgang van de gewrichtsfunctie, versterkt het de spieren en helpt het de capaciteit van de onderste ledematen te behouden, waardoor osteoporose wordt voorkomen.
4. Verbetering van de stemming
Langdurig wandelen verlicht lichamelijke vermoeidheid en verbetert de stemming. Wanneer de trainingsintensiteit een bepaalde drempel overschrijdt, maakt het lichaam endorfine aan. Deze bindt zich aan receptoren, waardoor de hersenen signalen van opwinding afgeven, wat resulteert in een gevoel van lichamelijk en geestelijk gemak en plezier.
5. Verbetering van suboptimale gezondheidstoestanden
Veel mensen hebben een langdurige zittende levensstijl, waardoor ze vatbaar zijn voor chronische aandoeningen. Wandelen versnelt de stofwisseling, verbetert de bloedsomloop en activeert alle gewrichten. Dit verlicht stijfheid in schouders en nek, bevordert de doorbloeding en verspreidt vastzittende energie. Bovendien zorgt wandelen voor frisse lucht, verschuift het de visuele focus en verlicht het vermoeide ogen.
Door deze wandelpraktijken toe te passen, kunnen de gezondheidsvoordelen aanzienlijk worden vergroot:
· Kies comfortabele kleding
Draag goed passende, gedempte sportschoenen om de druk op de voeten op te vangen en de belasting van de gewrichten te verminderen. Kies loszittende sportkleding voor onbeperkte bewegingsvrijheid.
· Vul vocht en zouten snel aan
Vul na stevig wandelen vocht en zouten op de juiste manier aan om te voorkomen dat de water-zoutbalans van het lichaam door overmatig zweten wordt verstoord.