Το περπάτημα είναι μια σταθερά σε όλη την εξέλιξη του ανθρώπου, από τους πιθηκοειδείς προγόνους μας μέχρι σήμερα. Ακόμα και με τα πολύ ανεπτυγμένα συστήματα μεταφοράς – αεροπλάνα, τρένα, αυτοκίνητα και πλοία που είναι πλέον αναπόσπαστο μέρος της καθημερινής ζωής – το περπάτημα παραμένει ένας απαραίτητος τρόπος μετακίνησης. Μάλιστα, στους Ολυμπιακούς Αγώνες υπάρχει ένα άθλημα που προέρχεται από το καθημερινό περπάτημα: ο αγώνας βάδην.Το περπάτημα έχει επιβιώσει καθ' όλη τη διάρκεια της ανθρώπινης εξέλιξης λόγω της ζωτικής του σημασίας για τη διατήρηση της σωματικής υγείας και της καθολικής του προσβασιμότητας.
Ποια είναι λοιπόν τα συγκεκριμένα οφέλη του περπατήματος;
1. Καρδιαγγειακή υγεία
Πολλοί θα έχουν παρατηρήσει ηλικιωμένα ζευγάρια να περπατούν στα πάρκα νωρίς το πρωί, κάνοντας κύκλους και χτυπώντας τα χέρια τους εναλλάξ.Καθώς οι άνθρωποι γερνούν, οι σωματικές λειτουργίες μειώνονται και αυξάνεται ο κίνδυνος καρδιαγγειακών και εγκεφαλοαγγειακών παθήσεων. Η μέτρια άσκηση βοηθά στη ρύθμιση της φυσικής κατάστασης. Το σταθερό, συνεχές περπάτημα βελτιώνει την κυκλοφορία του αίματος, διεγείρει την καρδιοπνευμονική λειτουργία, ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα και μπορεί ακόμη και να παρατείνει το προσδόκιμο ζωής.
2. Μείωση λίπους και διαχείριση βάρους
Η παχυσαρκία οφείλεται στην υπερβολική πρόσληψη θερμίδων σε συνδυασμό με την ανεπαρκή σωματική άσκηση. Το περπάτημα ενεργοποιεί τα άκρα, τους ώμους και τον αυχένα, αυξάνοντας τη συνολική σωματική δραστηριότητα. Ένα καθημερινό γρήγορο περπάτημα 30 λεπτών έως μίας ώρας μπορεί να μειώσει αποτελεσματικά το κοιλιακό λίπος και το σπλαχνικό λίπος.
3. Πρόληψη της οστεοπόρωσης
Τα άτομα μέσης και τρίτης ηλικίας είναι πιο επιρρεπή στην οστεοπόρωση. Σύμφωνα με δημοσιεύματα αμερικανικών περιοδικών, το περπάτημα προκαλεί λιγότερη βλάβη στις αρθρώσεις από το τρέξιμο, καθυστερεί την υποβάθμιση της λειτουργίας των αρθρώσεων, ενισχύει τους μυς και βοηθά στη διατήρηση της ικανότητας των κάτω άκρων, προλαμβάνοντας έτσι την οστεοπόρωση.
4. Βελτίωση της διάθεσης
Το συνεχές περπάτημα ανακουφίζει από τη σωματική κόπωση και βελτιώνει τη διάθεση. Όταν η ένταση της άσκησης ξεπεράσει ένα ορισμένο όριο, το σώμα απελευθερώνει ενδορφίνες. Αυτές συνδέονται με τους υποδοχείς, προκαλώντας τον εγκέφαλο να εκπέμψει σήματα διέγερσης, με αποτέλεσμα μια αίσθηση σωματικής και ψυχικής ευεξίας και ευχαρίστησης.
5. Μετασχηματισμός υπο-υγειών καταστάσεων
Πολλά άτομα υπομένουν παρατεταμένο καθιστικό τρόπο ζωής, γεγονός που τα προδιαθέτει σε χρόνιες παθήσεις. Το περπάτημα επιταχύνει το μεταβολισμό, ενισχύοντας την κυκλοφορία του σώματος ενώ ενεργοποιεί όλες τις αρθρώσεις. Αυτό ανακουφίζει την ακαμψία των ώμων και του αυχένα, προάγοντας τη ροή του αίματος και διασκορπίζοντας τη στάσιμη ενέργεια. Επιπλέον, το περπάτημα εκθέτει το άτομο στον καθαρό αέρα, μετατοπίζει την οπτική εστίαση και ανακουφίζει την οφθαλμική κόπωση.
Η υιοθέτηση αυτών των πρακτικών περπατήματος μπορεί να ενισχύσει σημαντικά τα οφέλη για την υγεία:
· Επιλέξτε άνετο εξοπλισμό
Φορέστε καλά εφαρμοστά, μαλακά αθλητικά παπούτσια για να απορροφάτε την πίεση στα πόδια και να μειώνετε την καταπόνηση των αρθρώσεων. Επιλέξτε άνετα αθλητικά ρούχα για απεριόριστη κίνηση.
· Αναπληρώστε άμεσα τα υγρά και τα άλατα
Μετά από έντονο περπάτημα, αναπληρώστε τα υγρά και τα άλατα κατάλληλα για να αποτρέψετε τη διαταραχή της ισορροπίας νερού-αλατιού του σώματος που προκαλείται από την υπερβολική εφίδρωση.