Forskare vid University of New South Wales i Australien genomförde en studie med 40 överviktiga manliga deltagare, främst universitetsstudenter i tjugoårsåldern. Under en 12-veckorsperiod deltog deltagarna i korta pass med högintensiv cykling. Resultaten visade en signifikant minskning av bukfett tillsammans med en märkbar ökning av muskelmassa.
Dr Steve Butcher, professor i träningsfysiologi och huvudforskare, har ägnat nästan ett decennium åt att undersöka hur man kan maximera hälsofördelarna med minimal träning. Han konstaterade att deltagarna fick den optimala träningsintensiteten för hälsofördelar och uppnådde framgångsrik kortvarig viktminskning och andra hälsofördelar.
Dr Butcher angav att deltagarna efter tre veckosessioner i genomsnitt hade gått ner 2 kilo i vikt och ökat sin muskelmassa med 1,1 kilo. Viktminskningen och muskeltillväxten skedde främst i överkroppen och benen. Under träningen instruerade forskarna deltagarna att sprinta i 8 sekunder på stationära cyklar, vilket höjde hjärtfrekvensen till 80–90 % av maximal kapacitet, följt av 12 sekunders långsam cykling.Under varje 20-minuterspass ägnade sig deltagarna främst åt 8 minuters sprint. Resultaten visade en signifikant minskning av visceralt fett (som är nära kopplat till risken för hjärt-kärlsjukdomar) och en märkbar minskning av midjemåttet. Flera tidigare studier med kvinnliga försökspersoner har gett liknande resultat. Kontrollgruppen, som inte deltog i någon träning, visade ingen viktminskning under studieperioden.Både kontrollgruppen och träningsgruppen konsumerade identiska kaloririka dieter.
Forskarna analyserade att sprintlöpning utlöser en ökad utsöndring av katekolaminer – hormoner som främjar en större mobilisering av lagrat fett (särskilt buk- och visceralt fett) för förbrukning av arbetande muskler.