Oamenii de știință de la Universitatea din New South Wales din Australia au realizat un studiu la care au participat 40 de bărbați supraponderali, în majoritate studenți universitari în vârstă de 20 de ani. Pe o perioadă de 12 săptămâni, participanții au efectuat scurte sesiuni de ciclism de intensitate ridicată. Rezultatele au demonstrat o reducere semnificativă a grăsimii abdominale, alături de o creștere vizibilă a masei musculare.
Dr. Steve Butcher, profesor de fiziologie a exercițiului fizic și cercetător principal, a petrecut aproape un deceniu investigând „maximizarea beneficiilor pentru sănătate cu exerciții fizice minime”. El a afirmat că participanții au beneficiat de intensitatea optimă a exercițiilor fizice pentru beneficii pentru sănătate, obținând o pierdere în greutate pe termen scurt și alte rezultate pozitive pentru sănătate.
Dr. Butcher a indicat că, după trei sesiuni săptămânale, participanții au slăbit în medie 2 kilograme, câștigând în același timp 1,1 kilograme de masă musculară. Pierderea în greutate și creșterea masei musculare au avut loc în principal la nivelul trunchiului și al picioarelor. În timpul antrenamentului, cercetătorii le-au cerut participanților să pedaleze intens timp de 8 secunde pe biciclete staționare, ridicând ritmul cardiac la 80-90% din capacitatea maximă, urmat de 12 secunde de pedalat lent.În timpul fiecărei sesiuni de 20 de minute, participanții au efectuat în principal 8 minute de sprint. Rezultatele au arătat o reducere semnificativă a grăsimii viscerale (strâns legată de riscul de boli cardiovasculare) și o scădere vizibilă a circumferinței taliei. Mai multe studii anterioare care au implicat subiecți de sex feminin au dat rezultate similare. Grupul de control, care nu a participat la niciun exercițiu, nu a înregistrat nicio pierdere în greutate în perioada studiului.Atât grupul de control, cât și grupul care a făcut exerciții fizice au consumat diete calorice identice.
Cercetătorii au analizat că sprintul declanșează eliberarea crescută de catecolamine — hormoni care mobilizează grăsimea stocată (în special grăsimea abdominală și viscerală) pentru a fi consumată de mușchii care lucrează.