地球表面の70％と人体の70％は、水で構成されている。この驚くべき一致は、水が人体にとっていかに重要かを十分に証明している。しかし日常生活では、一食の食事に頭を悩ませても、一杯の水にそれほど気を遣うことはないだろう。多くの人は、水を飲むことはこれ以上ないほど簡単なことだと思い込んでいます。コップを手に取り「ゴクゴク」と一杯飲み干せばいいだけではないでしょうか？実は、水の飲み方にはそれ以上の奥深さがあります。飲むタイミングや量も、健康に大きな影響を与えるのです。
人によって飲み方が異なる
風邪を引いている人：より多くの水を飲む。『ニューヨーク・タイムズ』紙は2011年1月21日付の記事で、風邪を引いた時は水や純果汁を多めに飲むことが回復に役立つと指摘している。これは気道の粘液を洗い流し、呼吸を楽にするためだ。さらに、発熱時には自己防衛機能として体温を下げようとするため、発汗・呼吸促進・皮膚からの水分蒸発増加など代謝が活発化し、大量の水分補給が必要となる。水分を多く摂取することは発汗や排尿を促すだけでなく、体温調節を助け、体内の病原菌を迅速に排出させる。
便秘気味の人：水をぐいぐい飲む。便秘の原因は簡単に言えば二つある：一つは体内に宿便があり水分が不足していること、もう一つは腸などの器官に排泄力がなくなっていること。水を大きく口に含み、飲み込む動作を速くすると、水が早く腸に到達し、腸の蠕動運動を刺激して排便を促進します。中医学では、便秘の原因の一つは体内の津液（体液）不足にあると考えられており、水を大きく飲むことで津液を迅速に補充し、腸の蠕動運動を刺激して排便を促す効果があります。上海華東病院栄養科主任栄養士・陳霞飛氏は、便秘の人は水分補給と同時に食物繊維を補うとより効果的だと提案している。そのため、毎日一杯の高繊維野菜ジュースを飲むのが望ましい。
肥満の人：食前食後に一杯の水を飲む。体内の多くの化学反応は「水」の中で行われる。十分な水分がなければ、身体の代謝機構は正常に機能しません。肥満体質の方は、食前30分頃にコップ1杯の水を飲むことで満腹感を高め、食後30分にもう1杯飲むことで消化機能を強化し、体型維持に役立ちます。
嘔吐がある方：薄めの塩水を飲む。嘔吐は、不潔な食物を摂取した後の身体の自己防衛反応です。激しい嘔吐や下痢による脱水症状を防ぐため、適量の薄めの塩水を飲んで体力を補い、衰弱状態を緩和しましょう。
オフィスワーカーの水分の摂り方
デトックス：朝一杯の水。朝に水を飲むことが体に良いことは広く知られています。一晩の代謝を経て、体内の老廃物は外部の助けを借りて排出される必要があり、水は最高の「洗浄剤」です。この時の細胞は乾いたスポンジのようで、飲んだ水を吸収し、約40分で排出します。これは重要な解毒プロセスです。薄めの塩水、蜂蜜水、白湯は全て朝に飲むのに最適です。専門家は、朝は冷たすぎたり熱すぎたりする水を飲まず、温度は40℃前後が適していると注意を促しています。
イライラ：水をたくさん飲む。脳が作り出すエンドルフィンは「快楽ホルモン」と呼ばれ、アドレナリンは通常「苦痛ホルモン」と呼ばれます。人が苦痛やイライラを感じるとアドレナリンが急上昇しますが、他の毒素と同様に体外へ排出することが可能です。その方法の一つが水分を多く摂取することです。肉体労働を併用すれば汗と共に排出され、大泣きすれば涙と共に排出されます。
ストレス解消：決断前に水を飲む。英国イーストロンドン大学の研究によると、試験前に水を飲む学生は認知能力が向上し、試験成績が向上する。ビジネスパーソンは、過度のストレスを感じたり決断が必要な前に水を飲むことで、思考をクリアにできる。
喉が渇いていなくても：水を飲むべき。香港衛生署の調査によると、成人の3分の1が1日6杯未満の水を飲んでいる。仕事に追われるサラリーマンは、半日水を一口も飲めないことも珍しくない。米国「水健康」サイトは、喉の渇きを感じた時点で、体内の水分は少なくとも1%失われていると指摘する。したがって、サラリーマンは1時間に1回水を飲み、2〜3時間に1回排尿する習慣を身につけるべきだ。
高齢者の水分補給方法
就寝前：水を2口ほど飲む。深い睡眠中は体内の水分が失われ、血液中の水分量が減少するため、血液の粘稠度が高まります。就寝前に適量の水を飲むことで血液粘度を低下させ、脳血栓のリスクを軽減できます。また乾燥する秋冬には、水分が気道を潤し良質な睡眠を促します。ただし就寝前の過剰な水分摂取は避けましょう。夜間のトイレ習慣がある高齢者が睡眠を妨げられると、かえって逆効果です。
入浴後：ゆっくり水分補給。入浴後に喉の渇きを感じ、一気に飲み干す人が多いが、専門家は高齢者の体力が弱く心臓の負担耐性が若年層より低い点を強調する。特に熱いお風呂に入った後は、体温上昇で血管が拡張し血流量が増加するため、心臓の鼓動が通常より速くなる。水分補給には特に注意が必要だ。温水を少量ずつゆっくり飲むのが最適で、さもないと心臓への負担が増大する。
運動後：心拍に合わせて飲む。運動後の高齢者も、一度に大量の水を飲むのは避けるべきです。この時、胃腸の血管は収縮状態にあり、回復プロセスが必要です。すぐに大量の水を飲むと、水分が胃腸に滞留し、腹部膨満感を引き起こし、消化に影響を与えます。数分間待って心拍がやや落ち着いてから、少量ずつ温かい水を飲むのが最適です。飲む際は速度を緩やかに保ち、飲水頻度は心拍数に近づけ、間を置いて数回に分けて摂取しましょう。これにより心臓が規則正しく安定して水分を吸収できます。