El agua constituye el setenta por ciento de la superficie de la Tierra y el setenta por ciento del cuerpo humano. Esta notable coincidencia subraya la importancia vital del agua para nuestra salud. Sin embargo, en la vida cotidiana, podemos agonizar sobre la elección de las comidas sin pensar apenas en el agua que bebemos.La mayoría de la gente da por sentado que beber agua es lo más sencillo del mundo: basta con coger un vaso y beberlo de un trago, ¿no? En realidad, la ciencia de la hidratación va mucho más allá. El momento y la cantidad de agua que se consume pueden influir significativamente en la salud. Diferentes enfoques para diferentes grupos Personas resfriadas: beban más agua.Un artículo publicado en The New York Times el 21 de enero de 2011 señalaba que beber mucha agua o zumo de fruta puro durante un resfriado ayuda a la recuperación, ya que contribuye a eliminar la mucosidad de las vías respiratorias y facilita la respiración. Además, cuando se tiene fiebre, el mecanismo de autoprotección del cuerpo activa respuestas de enfriamiento. Esto provoca una aceleración del metabolismo a través de la sudoración, la respiración rápida y el aumento de la pérdida de agua por evaporación a través de la piel, lo que requiere una reposición sustancial de líquidos.Beber más agua no solo favorece la sudoración y la micción, sino que también ayuda a regular la temperatura y facilita la rápida expulsión de los patógenos del cuerpo.
Para quienes sufren de estreñimiento: beban agua a grandes sorbos. Las causas del estreñimiento pueden resumirse a grandes rasgos de la siguiente manera: en primer lugar, la presencia de materia fecal acumulada en el cuerpo debido a una hidratación insuficiente; en segundo lugar, la pérdida de capacidad de expulsión en órganos como los intestinos.Beber agua a grandes sorbos y tragar más rápidamente permite que el agua llegue antes a los intestinos, estimulando el peristaltismo y favoreciendo los movimientos intestinales. La medicina tradicional china atribuye el estreñimiento en parte a la insuficiencia de líquidos corporales; beber agua rápidamente repone estos líquidos, estimulando así el movimiento intestinal y facilitando la defecación.Chen Xiafei, nutricionista jefe del Departamento de Nutrición del Hospital Shanghai East, recomienda que las personas con estreñimiento complementen su ingesta de agua con fibra dietética para obtener resultados óptimos. Por lo tanto, es aconsejable consumir un vaso diario de zumo de verduras rico en fibra.
Para las personas con sobrepeso: beba un vaso de agua antes y después de las comidas. Muchas reacciones químicas dentro del cuerpo humano se producen en un entorno acuoso.Una hidratación adecuada garantiza el correcto funcionamiento de los mecanismos metabólicos del cuerpo. Para las personas con sobrepeso, beber un vaso pequeño de agua aproximadamente media hora antes de las comidas puede aumentar la sensación de saciedad. Beber otro vaso pequeño media hora después de las comidas ayuda a la digestión y a mantener un peso saludable.Para prevenir la deshidratación tras vómitos o diarreas intensos, consumir una pequeña cantidad de agua ligeramente salada puede reponer la energía y aliviar la debilidad. Cómo deben hidratarse los trabajadores de oficina Desintoxicación: un vaso de agua por la mañana. Muchos reconocen los beneficios de beber agua al despertarse. Tras la actividad metabólica nocturna, los desechos corporales requieren ayuda externa para su eliminación, y el agua es el «agente limpiador» óptimo.En ese momento, las células se asemejan a esponjas resecas, que absorben el agua ingerida y expulsan los desechos en aproximadamente 40 minutos. Esto constituye un proceso de desintoxicación vital. El agua salada diluida, el agua con miel o el agua hervida sin aditivos son opciones adecuadas para el consumo matutino. Los expertos desaconsejan beber agua demasiado fría o demasiado caliente por la mañana; lo ideal es una temperatura de alrededor de 40 grados centígrados.
Irritabilidad: beba mucha agua.El cerebro produce endorfinas, conocidas como «hormonas del bienestar», mientras que la adrenalina se denomina a menudo «hormona del estrés». Cuando estamos angustiados o irritables, la adrenalina se dispara. Al igual que otras toxinas, puede expulsarse del cuerpo, y uno de los métodos para ello es aumentar la ingesta de agua. El esfuerzo físico ayuda a este proceso, ya que la adrenalina se libera a través de la transpiración. Alternativamente, un buen llanto facilita su eliminación a través de las lágrimas.
Alivio del estrés: beba agua antes de tomar decisiones. Una investigación de la Universidad de East London descubrió que los estudiantes que bebían agua antes de los exámenes experimentaban una mejora en la función cognitiva, lo que se traducía en un mejor rendimiento. Para los trabajadores de oficina, beber agua antes de enfrentarse a una presión excesiva o de tomar decisiones puede ayudar a despejar la mente.
¿No tiene sed? Beba agua de todos modos.Una encuesta del Departamento de Salud de Hong Kong reveló que un tercio de los adultos consume menos de seis vasos de agua al día. Los profesionales ocupados suelen pasar medio día sin beber. La página web US Water Health señala que, cuando se siente sed, el cuerpo ya ha perdido al menos un 1 % de su agua. Por lo tanto, los trabajadores de oficina deben cultivar hábitos saludables de hidratación y micción: beber agua cada hora y orinar cada dos o tres horas.
Cómo deben hidratarse las personas mayores
Antes de acostarse: beba un par de sorbos. Durante el sueño profundo, la pérdida de líquidos corporales reduce el volumen sanguíneo, lo que aumenta la viscosidad de la sangre.Beber una pequeña cantidad de agua antes de acostarse puede reducir la viscosidad de la sangre, lo que disminuye el riesgo de trombosis cerebral. Además, durante los meses secos de otoño e invierno, el agua ayuda a humedecer las vías respiratorias, lo que facilita un mejor sueño. Sin embargo, hay que tener cuidado de no beber en exceso antes de acostarse. Las personas mayores suelen tener la costumbre de levantarse durante la noche, y si beber agua interrumpe el sueño, puede resultar contraproducente.
Después del baño: beba agua lentamente.Muchas personas sienten sed después del baño y pueden beber un vaso entero de un solo trago. Los expertos subrayan que las personas mayores tienen una constitución más débil y una capacidad cardíaca menos robusta que las personas más jóvenes. Especialmente después de un baño caliente, cuando los vasos sanguíneos calentados se dilatan y el flujo sanguíneo aumenta, lo que hace que el corazón lata más rápido de lo habitual, hay que tener especial cuidado al beber agua. Lo mejor es beber una taza de agua tibia lentamente, a pequeños sorbos, ya que beber demasiado rápido puede aumentar fácilmente la carga sobre el corazón.
Después del ejercicio: beba al ritmo de sus latidos. Las personas mayores también deben evitar consumir grandes cantidades de agua inmediatamente después de la actividad física. Esto se debe a que los vasos sanguíneos del tracto gastrointestinal están contraídos en esta fase y necesitan tiempo para recuperarse. Beber grandes cantidades de agua inmediatamente puede provocar la acumulación de líquido en el sistema digestivo, lo que conduce a hinchazón abdominal y problemas de digestión.Es aconsejable esperar varios minutos hasta que el ritmo cardíaco se haya estabilizado antes de beber agua tibia en pequeñas cantidades y de forma gradual. Mantenga un ritmo constante mientras bebe, idealmente haciendo coincidir la frecuencia de los sorbos con el ritmo cardíaco, y consuma agua de forma intermitente en varias sesiones. Este enfoque permite que el corazón absorba los líquidos en el cuerpo de forma regular y constante.