De laatste jaren zijn berichten over plotselinge sterfgevallen als gevolg van alcoholgebruik maar al te gewoon geworden. Sommige gevallen betreffen personen die regelmatig drinkbijeenkomsten bijwonen, andere vinden plaats tijdens incidentele sociale evenementen, terwijl weer andere zich voordoen wanneer mensen alleen thuis troost zoeken, wat het risico op een fatale afloop vergroot. Elk geval wordt steevast met diepe spijt begroet.Sommige slachtoffers zijn zelfs jonge mensen wier leven voortijdig is beëindigd. Toch lijkt de drinkcultuur niet af te nemen; we horen nog steeds vaak over zogenaamd "aanmoedigen tot drinken". Kunnen zulke frequente plotselinge sterfgevallen door alcoholgebruik echt louter toeval zijn? Absoluut niet. Er zijn duidelijke redenen voor accidentele plotselinge sterfgevallen na het drinken van alcohol.Deze kunnen worden onderverdeeld in plotselinge sterfgevallen die direct worden veroorzaakt door alcoholgebruik en plotselinge sterfgevallen die worden verergerd door reeds bestaande aandoeningen wanneer alcohol wordt geconsumeerd. Wat zijn deze oorzaken precies?
Oorzaken van plotselinge sterfte na alcoholgebruik
1. Geschiedenis van hart- en vaatziekten of cerebrovasculaire aandoeningen: Regelmatig alcoholgebruik bij dergelijke patiënten brengt een risico van 30% met zich mee op het ontwikkelen van boezemfibrilleren. Studies hebben een significant verband aangetoond tussen alcoholgebruik en boezemfibrilleren.Boezemfibrilleren verhoogt het risico op een beroerte, omdat de fibrillatie trombi veroorzaakt die gemakkelijk losraken, door de bloedbaan reizen, de hersenvaten blokkeren en een beroerte veroorzaken.
2. Acuut leverfalen: Het is algemeen bekend dat alcohol de lever beschadigt, omdat daar aanzienlijke hoeveelheden ethanol moeten worden afgebroken. Chronisch overmatig alcoholgebruik belast de lever, vooral bij personen met reeds bestaande leveraandoeningen, waardoor de schade nog groter wordt.In ernstige gevallen kan dit leiden tot leverfalen, hepatische encefalopathie en uiteindelijk tot de dood.
3. Acute pancreatitis: Overmatig alcoholgebruik veroorzaakt gemakkelijk pancreatitisaanvallen, die zich voornamelijk uiten in ernstige buikpijn, misselijkheid en braken. Verhoogde amylasewaarden in het bloed en de urine zijn kenmerkend, vooral bij acute necrotiserende pancreatitis. Ernstige gevallen kunnen leiden tot meervoudige orgaanstoornissen en de dood.
4. Vergiftiging: Naast alcoholvergiftiging is ook waakzaamheid geboden met betrekking tot andere toxines. Patiënten kunnen na het drinken last krijgen van bewustzijnsstoornissen, waardoor ze hun symptomen niet duidelijk kunnen communiceren. Als een patiënt zowel aanzienlijke hoeveelheden alcohol als giftige stoffen heeft ingenomen, kan het niet herkennen hiervan als gevolg van een onvolledige medische geschiedenis ertoe leiden dat de behandeling uitsluitend op alcoholvergiftiging wordt gericht. Deze vertraging in het toedienen van tegengiffen kan fataal zijn.
5. Recente medicatiegeschiedenis: Bij antibiotica is bijzondere waakzaamheid geboden. Gelijktijdige consumptie van alcohol en antibiotica kan een "disulfiram-achtige reactie" veroorzaken, die zich uit in hartkloppingen, beklemming op de borst, duizeligheid, hoofdpijn, blozen, vermoeidheid, slaperigheid, misselijkheid en braken. Ernstige gevallen kunnen leiden tot plotselinge dood.Veel voorkomende geneesmiddelen die disulfiram-achtige reacties veroorzaken zijn cefalosporines en imidazoolderivaten, zoals ceftriaxon-natrium, cefoperazon, cefotaxime, metronidazol, tinidazol en ketoconazol.Daarnaast is voorzichtigheid geboden met morfine, sedativa-hypnotica, hypoglycemische middelen en anti-epileptica. Alcohol kan de bloedconcentraties hiervan verhogen. Dit geldt ook voor medicijnen tegen angina pectoris, waarbij gelijktijdige alcoholconsumptie overmatige vaatverwijding kan veroorzaken, wat kan leiden tot hoofdpijn, hypotensie of zelfs shock.
Bovendien kan een verminderd bewustzijn na alcoholgebruik leiden tot traumatische letsels door vallen of botsingen, zoals traumatische hersenbloedingen of fracturen. Aanzienlijk bloedverlies of bloedingen in kritieke gebieden (bijv. de hersenstam) kunnen hersenherniatie veroorzaken, wat mogelijk kan leiden tot plotselinge dood. Braken na het drinken, als gevolg van vertraagde reflexen, kan leiden tot aspiratie van braaksel, wat verstikking kan veroorzaken.