De siste årene har rapporter om plutselige dødsfall forårsaket av alkoholforbruk blitt altfor vanlige. Noen involverer personer som regelmessig deltar på drikkeselskaper, andre skjer under sporadiske sosiale arrangementer, mens noen skjer når folk søker trøst alene hjemme, noe som øker risikoen for dødsfall. Hvert tilfelle møtes alltid med dyp beklagelse.Noen av ofrene er til og med unge mennesker som har fått livet sitt forkortet. Likevel viser drikkekulturen ingen tegn til å avta; vi hører fortsatt ofte om såkalt «oppmuntring til drikking». Kan slike hyppige plutselige dødsfall som følge av alkoholforbruk virkelig være en tilfeldighet? Absolutt ikke. Det er klare årsaker bak uhellsrelaterte plutselige dødsfall etter drikking.Disse kan kategoriseres som enten plutselig død direkte forårsaket av alkoholforbruk eller plutselig død forverret av eksisterende tilstander når alkohol konsumeres. Hva er disse årsakene spesifikt?
Årsaker til plutselig død etter drikking
1. Historie med hjerte- og karsykdommer eller cerebrovaskulære sykdommer: Regelmessig alkoholforbruk blant slike pasienter medfører en 30 % risiko for å utvikle atrieflimmer. Studier har vist en signifikant sammenheng mellom drikking og atrieflimmer.Atrieflimmer øker risikoen for hjerneslag, da flimmeret skaper blodpropper som lett løsner, beveger seg gjennom blodomløpet og blokkerer hjerneblodkarene og forårsaker hjerneslag.
2. Akutt leversvikt: Det er allment kjent at alkohol skader leveren, da store mengder etanol må metaboliseres der. Kronisk høyt alkoholforbruk overbelaster leveren, spesielt hos personer med eksisterende leversykdommer, og forverrer skaden.I alvorlige tilfeller kan det føre til leversvikt, hepatisk encefalopati og til slutt død.
3. Akutt pankreatitt: Kraftig drikking utløser lett pankreatittanfall, som primært manifesterer seg som sterke magesmerter, kvalme og oppkast. Forhøyede amylasenivåer i blod og urin er karakteristisk, spesielt ved akutt nekrotiserende pankreatitt. Alvorlige tilfeller kan føre til multiorgansvikt og død.
4. Forgiftning: I tillegg til alkoholforgiftning må man være på vakt overfor andre giftstoffer. Pasienter kan vise tegn på nedsatt bevissthet etter å ha drukket, noe som hindrer klar kommunikasjon av symptomer. Hvis en pasient har inntatt både store mengder alkohol og giftige stoffer, kan manglende erkjennelse av dette på grunn av ufullstendig sykehistorie føre til at behandlingen kun fokuserer på alkoholforgiftning. Denne forsinkelsen i administrering av motgift kan være dødelig.
5. Nylig medisinering: Antibiotika krever særlig årvåkenhet. Samtidig inntak av alkohol og antibiotika kan utløse en «disulfiram-lignende reaksjon», som manifesterer seg som hjertebank, trykk over brystet, svimmelhet, hodepine, rødme, tretthet, døsighet, kvalme og oppkast. Alvorlige tilfeller kan føre til plutselig død.Vanlige legemidler som forårsaker disulfiramlignende reaksjoner, inkluderer cefalosporiner og imidazolderivater, som ceftriaksonnatrium, cefoperazon, cefotaxim, metronidazol, tinidazol og ketokonazol.I tillegg er det nødvendig å være forsiktig med morfin, sedativa-hypnotika, hypoglykemiske midler og antiepileptika. Alkohol kan øke plasmakonsentrasjonen av disse stoffene. Dette gjelder også medisiner mot angina pectoris, hvor samtidig inntak av alkohol kan forårsake overdreven vasodilatasjon, noe som kan føre til hodepine, hypotensjon eller til og med sjokk.
Videre kan nedsatt bevissthet etter alkoholforbruk føre til traumatiske skader fra fall eller kollisjoner, som traumatisk hjerneblødning eller brudd. Betydelig blodtap eller blødning i kritiske områder (f.eks. hjernestammen) kan forårsake hjerneherniasjon, som potensielt kan føre til plutselig død. Oppkast etter drikking, på grunn av reduserte reflekser, kan føre til aspirasjon av oppkast og kvelning.