"Jos luulet voittavasi joka kerta, tulet vain pettymään. Jos olet varovainen ja teet sen, mitä sinun täytyy tehdä, saat yllättäen positiivisia tuloksia." Näin sanoo Nat, Britannian kuuluisin ravihevosten valmentaja, joka uskoo enemmän pessimismiin. Yhdysvaltalaisessa Wall Street Journal -lehdessä raportoitu tutkimus on yhteneväinen Nutterin näkemysten kanssa, sillä psykologit ovat havainneet, että pieni pessimismi vie pitkälle työpaikalla.
Ympärillämme on paljon ihmisiä, joilla on enemmän tai vähemmän pessimistinen ajattelutapa. Yin on yksi tällainen henkilö. Hän on eniten tyytymätön pomonsa "en liiku" -asenteeseen kriisiaikoina. "Oli miten oli, en suhtaudu tilanteeseen optimistisesti ja ennakoin aina, että asiat voivat mennä jossain vaiheessa pieleen tai että emme ehkä pysty toimittamaan", hän sanoo. Yin sanoo kollegoidensa kutsuvan häntä "pessimistiksi".

　　Itse asiassa pessimistit eivät ole niin negatiivisia kuin luullaan. Pessimismi on todennäköisesti sopeutuvampaa kuin optimismi. Psykologiset tutkimukset ovat osoittaneet, että pessimistit ennustavat onnistumisen todennäköisyyttä uhkapelien kaltaisissa kokeissa paljon tarkemmin kuin optimistit. Näin ollen pessimistit tekevät todennäköisemmin oikeita päätöksiä.

　　Pessimismi on sopeutuvaa, koska he ovat herkempiä stressille ja kriiseille ja suunnittelevat siksi usein etukäteen. Kriisitietoisuus on psykologinen perusta, jonka varassa ihmiset, kuten muutkin eläimet, selviytyvät ylivoimaisessa luonnollisessa ja sosiaalisessa ympäristössä. Se auttaa ihmisiä mobilisoimaan fyysiset ja henkiset voimavaransa parempien suoritusten voittamiseksi.

　　Samalla pessimistit ennakoivat takaiskuja ja reagoivat niihin todennäköisemmin myönteisesti. Vertailun vuoksi sokeat optimistit voivat helposti levätä laakereillaan ennen kriisiä; kun kriisi saapuu, heidän on oltava kuin hyytävä lintu ja vain laulettava "kylmä tuuli jäädyttää minut kuoliaaksi ja tehdä huomenna pesää". Ja kun kriisi on ohi, sokeat optimistit tuskin voivat oppia siitä. Päinvastoin, pessimistillä on yleensä syvempi muisti menneestä tuskasta, ja siksi takaiskuista on helpompi kasvaa.

　　Pessimismin on kuitenkin oltava maltillista. Liiallinen pessimisti näkee tulevaisuuden kriisitienä, josta ei ole paluuta, ja hänen arvostelukykynsä menee toiseen ääripäähän, jossa hän kokee, ettei mikään, mitä hän voi tehdä, auta asiaa, ja hän on todennäköisesti passiivinen. Jatkuva pessimismi voi myös kuluttaa paljon energiaa. Työpaikalla jännittyneiden kannattaisi löytää täydellinen rentoutumissatama työn ulkopuolelta.