"Wenn du glaubst, dass du jedes Mal gewinnst, wirst du nur enttäuscht werden. Wenn man vorsichtig ist und tut, was man tun muss, wird man unerwartet positive Ergebnisse erzielen." Das sagt Nat, Großbritanniens berühmtester Rennpferdetrainer, der eher an den Pessimismus glaubt. Eine Studie, über die das Wall Street Journal in den USA berichtet, deckt sich mit Nutters Ansichten: Psychologen haben herausgefunden, dass ein wenig Pessimismus am Arbeitsplatz viel bewirken kann.
In unserer Umgebung mangelt es nicht an Menschen, die mehr oder weniger pessimistisch eingestellt sind. Yin ist ein solcher Mensch, dem die "Ich rühre mich nicht vom Fleck"-Haltung seines Chefs in Krisenzeiten besonders missfällt. "Egal, was passiert, ich sehe die Situation nicht optimistisch und rechne immer damit, dass die Dinge irgendwann schief gehen oder wir nicht liefern können", sagt er. Yin sagt, seine Kollegen nennen ihn einen "Pessimisten".

　　Tatsächlich sind Pessimisten nicht so negativ, wie die Leute denken. Pessimismus ist wahrscheinlich eher lernfähig als Optimismus. Psychologische Studien haben gezeigt, dass Pessimisten die Erfolgswahrscheinlichkeit bei glücksspielähnlichen Experimenten viel genauer vorhersagen als Optimisten. Pessimisten treffen also mit größerer Wahrscheinlichkeit die richtigen Entscheidungen.

　　Pessimismus ist anpassungsfähig, weil sie empfindlicher auf Stress und Krisen reagieren und daher oft vorausschauend planen. Das Krisenbewusstsein ist die psychologische Grundlage, auf der Menschen wie auch andere Tiere in einer überlegenen natürlichen und sozialen Umwelt überleben. Es hilft den Menschen, ihre körperlichen und geistigen Energien zu mobilisieren, um höhere Leistungen zu erzielen.

　　Gleichzeitig sehen Pessimisten Rückschläge voraus und reagieren eher positiv. Im Vergleich dazu können sich blinde Optimisten vor der Krise leicht auf ihren Lorbeeren ausruhen; wenn die Krise kommt, müssen sie wie ein frierender Vogel sein, der nur singen kann: "Der kalte Wind lässt mich erfrieren und morgen ein Nest bauen". Und wenn die Krise vorbei ist, können die blinden Optimisten kaum aus ihr lernen. Im Gegenteil, der Pessimist hat eine tiefere Erinnerung an den vergangenen Schmerz, und deshalb ist es einfacher, an den Rückschlägen zu wachsen.

　　Allerdings muss sich der Pessimismus in Grenzen halten. Übermäßige Pessimisten sehen die Zukunft als eine krisenhafte Straße ohne Wiederkehr, und ihr Urteil geht ans andere Ende des Spektrums, wo sie das Gefühl haben, dass nichts, was sie tun können, helfen wird, und sie werden wahrscheinlich passiv sein. Und anhaltender Pessimismus kann viel Energie kosten. Wer am Arbeitsplatz angespannt ist, tut gut daran, außerhalb der Arbeit einen Ort der völligen Entspannung zu finden.