"Hvis du tror, at du vil vinde hver gang, bliver du kun skuffet. Hvis du er forsigtig og gør, hvad du skal, vil du uventet få positive resultater." Sådan siger Nat, Storbritanniens mest berømte væddeløbshestetræner, som tror mere på pessimisme. En undersøgelse rapporteret i det amerikanske Wall Street Journal falder sammen med Nutters synspunkter, idet psykologer har fundet ud af, at man kommer langt med en smule pessimisme på arbejdspladsen.
Omkring os er der ingen mangel på mennesker, der har en mere eller mindre pessimistisk tankegang. Yin er en af dem, som er meget utilfreds med sin chefs "jeg flytter mig ikke"-holdning i krisetider. "Uanset hvad ser jeg ikke optimistisk på situationen, og jeg forventer altid, at tingene kan gå galt på et tidspunkt, eller at vi måske ikke er i stand til at levere varen", siger han. Yin siger, at hans kolleger kalder ham en "pessimist".

　　Faktisk er pessimister ikke så negative, som folk tror. Pessimisme er sandsynligvis mere adaptiv end optimisme. Psykologiske studier har vist, at pessimister forudsiger sandsynligheden for succes i gambling-lignende eksperimenter meget mere præcist end optimister. Pessimister er således mere tilbøjelige til at træffe de rigtige beslutninger.

　　Pessimisme er adaptiv, fordi de er mere følsomme over for stress og kriser og derfor ofte planlægger fremad. En følelse af krise er det psykologiske grundlag for, at mennesker såvel som andre dyr kan overleve i et overlegent naturligt og socialt miljø. Den hjælper mennesker med at mobilisere deres fysiske og mentale energi for at opnå højere præstationer.

　　Samtidig forudser pessimister tilbageslag og er mere tilbøjelige til at reagere positivt. Til sammenligning kan blinde optimister sagtens hvile på laurbærrene før krisen; når krisen kommer, må de være som en frysende fugl, der kun kan synge "den kolde vind fryser mig ihjel, og bygger en rede i morgen". Og når krisen er overstået, kan de blinde optimister næppe lære af den. Tværtimod har pessimisten en tendens til at have en dybere erindring om fortidens smerte, og derfor er det lettere at vokse af tilbageslagene.

　　Pessimisme skal dog være i moderate mængder. Overdreven pessimisme ser fremtiden som en krisefyldt vej uden tilbagevenden, og dommen går i den anden ende af spektret, hvor de føler, at der ikke kan gøres noget for at hjælpe, og sandsynligvis vil være passive. Og vedvarende pessimisme kan være et stort dræn for energi. De, der er anspændte på arbejdspladsen, gør klogt i at finde et sted, hvor de kan slappe helt af uden for arbejdet.