中國是梅樹的故鄉，擁有超過150個品種。種植梅花、鑑賞梅花，自古便是中國人高雅的趣味。早在商周時代，梅樹便已廣泛栽培，但當時並非為了賞花，而是為了採收果實作為酸味調味料。梅樹亦屬長壽樹種。現存中國最古老的長壽梅，是昆明市晉寧縣盤龍寺的元代古梅，樹齡逾七百五十載。自北宋以降，因氣候變遷，梅樹已不適宜在北方露天栽培。自此開始形成專門栽培梅樹的習俗。古人云：「不經骨髓之寒，豈得梅之芳？」醫學研究證實，梅花香氣分子具安定神經功效，失眠者若於清晨漫步梅林，深呼吸十餘分鐘，可獲顯著改善。
梅樹於五月花期過後結出果實。梅屬鹼性食品，其鈣、鐵等礦物質含量更勝蘋果與柳橙。每百克果肉含約65毫克鈣質，能調節腸胃肝臟等器官機能，改善便秘腹瀉等症狀。平日過量攝取肉類、魚類、酒類、糖類等酸性食物後，食用梅干或陳皮梅等蜜餞，有助中和這些食物的酸鹼值，促進人體新陳代謝。若食用生梅，最佳方式是浸泡於酒中或製成茶飲。
梅花亦具藥用價值。白梅能舒肝理氣、調和胃腸、化痰止咳，可治療肝胃疼痛、食慾不振、眩暈等症狀；紅梅則能清肝解鬱，療效涵蓋頭痛與目痛。
《紅樓夢》第十九回記載，瓊釵侍奉寶玉時：「將自己的足爐置於腳凳上，從荷包中取出兩枚梅花香餅，又掀開自己的手爐蓋焚香，隨即合上蓋子……」所謂「梅花香餅」，乃以香料粉末製成梅花形狀之小餅，可置於香囊隨身佩戴，亦可焚燒作香。該書第四十二回提及之「梅花點舌丹」，乃熊膽、雄黃、梅花、冰片等十五種藥材配製之丹藥，主治疔毒、惡瘡、咽喉腫痛等症。
梅的藥用價值主要體現於果實，包含青梅、烏梅、白梅，其中烏梅使用最為廣泛。
(一)藥用部位與採集：葉、花、莖、根、果實及種仁皆具藥用價值。葉於春、夏、秋三季採集；花於早春盛開時採集；莖、根則視需求採集。果實需分別採集青梅與熟梅。種仁去除外皮即可取得。
(二)性味與歸經：性平、味酸、無毒。歸肝、脾、肺、大腸經。
(三)功效與主治：烏梅具收斂生津之效，能驅除蛔蟲。主治慢性咳嗽、虛熱煩渴、慢性瘧疾、慢性腹瀉、赤痢、血便、血尿、月經過多、蛔蟲致昏厥腹痛嘔吐、鉤蟲病、乾癬、疣贅。白梅可治喉腫、腹瀉煩渴、梅核氣、癰疽腫毒、外傷出血。葉治休息痢（慢性腹瀉）與霍亂。根治風痺、休息痢、膽囊炎、瘰癧。梅梗可治女性習慣性流產。種仁可消暑、明目、除煩躁。
(四)應用與處方：
1. 諸瘡胬肉：黑梅肉一顆以鹽水搗碎，混入蠟茶並加醋服用。或將黑梅、黃連、灶下土等研粉，以茶調服。另可將烏梅肉燒焦後研粉塗抹惡肉。（《本草綱目》）
2.適用於癰疽腫物及潰瘍前後各期：鹽漬白梅燒焦研粉，加少許鉛白，以芝麻油調和塗抹患部周邊。(王氏《易簡方》)
3.骨折・外傷所致金創：乾梅燒至焦黑，搗成粉末塗抹患處。（《千金方》）
4.馬汗入傷致痛：烏梅連核搗碎，以醋調和塗敷。另須先刺破傷口排出紫血後塗敷固定。（『經驗方』）
5. 狂犬病毒傷：烏梅粉以酒送服二錢。（『千金方』）
6. 指尖腫毒劇痛：烏梅果肉與魚醬搗混，貼敷患處。（『李樓奇方』）
7. 兒科頭部瘡癤：烏梅燒成粉末，以生油調和塗抹。（『聖濟錄』）
8. 傷寒所致瘡癤現於下半身：烏梅果肉三兩炒製成粉，以練蜜搗成梧子大小丸劑。以石榴根皮煎湯，飯前服三十丸。(『聖惠方』)
9.硫磺中毒發作，伴隨背痛鬱滯、視物昏暗：烏梅果肉一兩（焙煎）、砂糖半兩、米糠水一大盞煎至七分，飲之。(《總錄》)
10.喉嚨腫痛・乳腺腫脹：青梅二十枚，以鹽十二兩浸漬五日。取梅汁，與明礬三兩、桔梗・白芷・防風各二兩、豬牙皂角三十根同研細粉，混入汁液與梅子裝瓶。每次取一枚含於口中，以唾液吞服。中風痙攣致齒不能合者，以之磨之。
11.消渇煩悶：烏梅二兩略炒為粉。每次取二錢以水二盞煎之，煮至一盞去滓。加豆乳二百粒，煎至半盞溫服。(『簡要濟眾方』)
12.腹瀉口渴：煎煮烏梅，每日代茶飲用。(『扶壽精方』)
13.產後腹瀉口渴：烏梅實20顆、麥門冬12分，以水1升煎煮至7合，分次飲用。(『普濟方』)
14.赤痢腹痛：陳白梅與真茶、蜜水各半煎服。另方：烏梅肉（炒製）・黃連各四兩磨粉，以練蜜製成梧子大丸劑。每次服二十丸，日三服。（『聖惠』）另方：梅實與梅葉煎煮代茶飲；烏梅燒製保留性質後研粉，每日三回，每次一公克以米湯送服。
15. 膿血便腹瀉：烏梅1兩（去核）燒製成粉。每次取2錢以湯送服。（『聖濟總錄』）
16. 長期腹瀉不止，排出腸垢後：烏梅實20顆，水1盞煎至六分，分兩次於飯前服用。（『肘後』）另方：烏梅實與白梅實各取七顆搗碎，加少許乳香粉，以杵搗成梧桐子大小丸劑。每次以茶湯送服20～30丸，每日三次。（《袖珍》）
17. 大便帶血、長期腹瀉不止：烏梅3兩燒至焦黑，研成粉末。與醋煮米糊混合，搓成梧桐籽大小藥丸。每餐前佐米粥服二十丸，一日三次。（《濟生方》）
18.小便血尿：烏梅燒至焦黑，研成粉末，以醋糊製成梧桐子大丸劑。每次服四十丸，佐酒服用。（『本草綱目』）
19.血崩不止：烏梅七顆燒至焦黑，研成粉末。隨米粥服用，每日兩次。
20.便通不通、氣奔欲死：烏梅十粒浸湯去核，製成棗大丸劑。置於下腹，旋即通便。（『食療本草』）
21. 霍亂嘔吐腹瀉：煎煮鹽梅，緩緩飲用。（『如宜方』）
22. 水氣滿急：烏梅、大棗各三枚，以水四升煎煮至二升，加蜜均勻拌勻，含服吞嚥。（『聖濟總錄』）
23. 梅核噎食：青梅黃梅各半量，各以鹽一兩浸漬一日一夜，日曬至乾，反覆浸水至無水氣。以三枚青錢夾兩枚梅子，麻線捆紮，裝入陶壺密封埋入地中。百日後取出。每次取一片含服，吞其汁液。（『龔氏經驗方』）
24.心腹脹痛、氣短欲絕時：烏梅二十七枚，以水五升煮沸一次，加錢二十七枚，煎至二升半，一次服盡。（『時後』）
25. 勞瘧所致虛弱：烏梅十四枚、豆豉二合、桃枝柳枝各一虎口、甘草三寸、生薑一片，以童子小便二升煎煮，濃縮至半量溫服，立見效。(《圖經本草》)
26. 長期不癒之咳：烏梅果實略炒，罌粟籽去殼膜以蜂蜜炒製。等分研粉。每服二錢，睡前以蜂蜜湯調服。
27. 痰阻致昏厥頭痛：烏梅三十枚、鹽三撮、酒三升煎煮至一升，一次服盡。(《時後方》)
28. 傷寒頭痛、高熱、胸中煩痛持續四五日不癒者：烏梅十四枚、鹽五合、水一升煎至半升，溫服後催吐。吐後慎防受風。（《梅師方》）
29. 天行腹瀉食不下者：黃連一升、烏梅二十枚（炙乾）。二者同搗成末，取蠟搓成棋子大小，加蜜一升以微火熬煮至成丸劑狀，製成梧子大小藥丸。每次服二丸，一日三服。（《聖惠方・烏梅丸》）
30.婦人血崩：烏梅燒成灰，研末後以烏侮湯調服。(『婦人良方』)
31.傷寒致蛔厥及久痢：烏梅三百枚、細辛六兩、乾姜十兩、黃連十六兩、當歸四兩、附子六兩（炮去皮）、蜀椒四兩（發汗用）、桂枝（去皮）六兩、人參六兩、黃柏六兩。將上述十味藥材分別搗碎過篩，混合後煎煮。烏梅以醋浸泡一晚，去核後與五斗米同蒸。米飯煮熟後搗成泥狀，與藥材混合，加蜜以杵搗兩千次。製成梧桐子大小的丸劑。食前服十丸，一日三次，漸增至二十丸。禁忌生冷滑膩及氣味濃烈之物。