脂肪幹細胞ゲル（SVF-GEL）は、物理的方法で脂肪組織中の油滴を効果的に除去した後、脂肪幹細胞と細胞外マトリックスを豊富に含む生成物である。南方医科大学南方医院形成外科副主任の魯峰教授チームが発見し、自家脂肪注入後の著しい腫脹や生存率の低さなどの欠点を効果的に解決できる。このほど深センで開催された「2017年脂肪移植国際サミットフォーラム」において、魯峰教授は脂肪幹細胞ゲルを用いた顔面精密充填と若返り治療の臨床応用について解説した。
南方医科大学南方医院形成外科副主任 魯峰教授
脂肪幹細胞ゲルは何に役立つ？首のしわ除去や眼窩周囲の充填に効果抜群
脂肪幹細胞ゲルは多くの人にとってまだ馴染みの薄い言葉である。魯峰教授によると、脂肪幹細胞ゲルは脂肪そのものではなく、脂肪から油滴を除去した濃縮抽出物である。皮膚の若返りに必要なコラーゲンと幹細胞を内因的に補充し、肌質を根本的に改善できるだけでなく、従来の脂肪移植で生じる腫れを顕著に軽減する。さらに、長期的な定着率が従来の脂肪移植を大きく上回り、真皮内への注入が可能で、ヒアルロン酸のような精密な注入効果が得られる。体積増加効果は限定的だが、移植後の脂肪再生能力により、顔面若返り分野での幅広い応用が可能であるだけでなく、顔面微細充填や皮膚再生分野でも良好な効果を発揮する。
魯峰教授は、脂肪幹細胞ゲルが眼窩周囲の老化や首のしわ除去において特に顕著な効果を発揮すると指摘。「従来法では理想的な解決が困難な眼窩周囲領域でも、涙袋の充填やクマ治療など、脂肪幹細胞ゲルは比較的良好な結果を得られる。さらに首のしわ除去においては最良の手段と言え、1回の注入で約70%の首のしわ問題を解決できる」と述べた。
顔面若返り分野に加え、魯峰教授によれば、注入充填・瘢痕修復・真皮置換などの分野でも積極的な効果が期待でき、臨床応用で良好な結果を得ている。特に顎の充填においては、従来のインプラントによる顎形成手術を完全に置き換える可能性を秘めている。
脂肪幹細胞ゲル凍結保存で脂肪移植の制御性を向上
魯峰教授は、脂肪幹細胞ゲルがヒアルロン酸と自家脂肪の両方の利点を兼ね備えるだけでなく、従来の自家脂肪とは異なり凍結保存・解凍が極めて容易で、脂肪移植の制御性を高めると指摘。「現在、脂肪幹細胞ゲルの3ヶ月以内の短期凍結保存は非常に簡便で、-20℃冷蔵庫での簡易凍結保存が可能。37℃の水浴で1分間温めるだけで解凍が完了し、全過程で組織の完全性が損なわれることはありません。昨年から今年11月までに、簡易凍結保存SVF-GELを応用した南方医院では、260例・合計3200mlの脂肪幹細胞ゲルを短期凍結保存後に移植しましたが、関連する合併症は一切確認されていません。」
中長期凍結保存においては、温度勾配冷却と凍結保存剤の併用によりECMの完全性と細胞活性を効果的に維持可能であり、関連研究が進行中である。順調に進めば、技術と研究の深化・発展に伴い、魯峰教授は脂肪幹細胞ゲルが「若返りバンク」のビジョンを実現し、「一度の脂肪吸引で一生分の『ヒアルロン酸』」を可能にすると見ている。これにより脂肪移植は新時代へ突入するだろう。