百日咳屬急性呼吸道傳染病，多見於兒童，主要特徵為陣發性痙攣性咳嗽，且咳出時伴有類似雞鳴的反響音。亦稱頓咳或痙咳，病因在於體內潛伏內因性痰瘀，遇感染時疫邪侵入肺部所致。治療原則以清熱解毒、止咳化痰為主。
小兒百日咳緩解處方例：取新鮮馬齒莧20～30克水煎兩次，濾液合併濃縮至100～150毫升。每日分三次口服，一日一劑，七日為一療程，對小兒百日咳具療效。
馬齒莧味酸性寒，主治清熱解毒、祛濕散瘀、消腫利尿。適用於熱毒所致腹瀉、癰腫、疔瘡、瘰癧、崩漏、痔瘡出血、帶下、陰部腫脹、濕疹等症。百日咳之痙咳根本病機，在於邪毒滯留鬱積化熱，痰熱蘊積於肺。發病初期清熱瀉毒尤為關鍵。民間應用實證顯示，馬齒苋對咳嗽喘息具顯著療效。例如《四川中藥志》記載：「治療百日咳：取馬齒莧30克、百部10克水煎，加糖服之。」現代藥理研究顯示，馬齒莧具抗菌、抗病毒、鎮咳、平喘等功效，除卓越的清熱解毒作用外，更兼具利濕化痰、收斂肺氣止咳之效，故對百日咳之痙咳症狀具良好療效。本方適用於出生後6個月至10歲之兒童，6個月至1歲半之嬰幼兒需酌量減服。通常連續服用4至7次後，痙咳及反響症狀即可消失或減輕。生品藥效較佳，若使用乾燥品，用量可減為生品之1/2至1/3。
馬齒莧因使用簡便、無毒性副作用且療效良好，值得嘗試。若難以接受煎劑酸澀味，可取生馬齒莧500克加蜂蜜50克，熬煮成糊狀服用。每日三次，每次一湯匙。