乳酪是以牛乳或羊乳、奶油、部分脫脂乳、酪乳，或其混合物為原料，添加適量乳酸菌與凝乳酶，經凝乳分離乳清後製成的新鮮或發酵熟成的乳製品。
乳酪富含蛋白質、脂肪等有機成分及鈣、磷等無機鹽類，更蘊含多種維生素與微量元素。其蛋白質與脂肪含量相當於原料乳中成分的十倍濃縮，所含鈣磷等無機成分不僅滿足人體營養需求，更具重要生理功能。乳酪中的維生素以維生素A為主，其次為胡蘿蔔素、維生素B群及菸鹼酸等。經熟成發酵的乳酪蛋白質極易被人體消化吸收，消化率可達96%至98%。乳酪富含大量胺基酸，其品質與含量均優於其他動物性蛋白質。乳酪所含脂肪酸能降低血清膽固醇，具有預防心血管疾病、高血壓及高血糖等功效。乳酪是補充鈣質的最佳食品。
莫札瑞拉乳酪（別名：馬祖里拉、莫索里拉、莫札瑞拉、莫札瑞拉…）是產自義大利南部坎帕尼亞大區與那不勒斯地區的淡雅乳酪。正宗莫札瑞拉乳酪應以水牛乳製成，然現代主流產品多採用普通牛乳製作。牛乳製成品呈淡黃色，乳脂含量約50%；正宗水牛乳製品則擁有純白且帶微光的外皮，未熟成時質地極其柔軟富有彈性，易於切片。熟成期約1至3日，熟成後質地更為柔軟且風味增強，但隨後會急速劣化，故賞味期限僅限一週內。
純正水牛乳製品具備普通乳製品所缺乏的甘甜、深邃感與豐富風味，但質地相對柔軟且缺乏彈性。
莫札瑞拉在義大利被譽為「乳酪之花」，其濕潤滑順的質地尤適於甜點製作。在料理中與番茄及橄欖油的搭配堪稱絕妙。相較之下，美國產莫札瑞拉起司則顯得遜色許多，令人失望。其僅適用於拉絲加工，多用於披薩起司，因而常被貶稱為「披薩專用起司」。必勝客使用的正是此類起司。