Peynir, inek veya koyun sütünden, kremadan, kısmen yağsız sütten, ayran veya bunların karışımlarından yapılan taze veya fermente bir süt ürünüdür. Uygun miktarda laktik asit bakterisi ve peynir mayası eklenerek, ardından pıhtılaşma ve peynir altı suyunun ayrılmasıyla üretilir. Peynir, protein ve yağ gibi organik bileşenlerin yanı sıra kalsiyum ve fosfor gibi inorganik tuzlar açısından da zengindir. Ayrıca çeşitli vitaminler ve eser elementler içerir.Protein ve yağ içeriği açısından peynir, bu bileşenleri orijinal sütten on kat daha fazla yoğunlaştırır. İçerdiği kalsiyum ve fosfor, besin ihtiyaçlarını karşılamakla kalmaz, aynı zamanda hayati fizyolojik işlevleri de yerine getirir. Peynirdeki başlıca vitamin A vitaminidir, bunu karoten, B vitaminleri ve niasin izler.Peynirdeki proteinler, olgunlaşma ve fermantasyon sonrasında insan vücudu tarafından yüksek oranda sindirilebilir ve emilebilir olup, sindirilebilirlik oranı %96–98'dir. Peynir, diğer hayvansal proteinlere kıyasla kalite ve miktar açısından üstün olan büyük miktarda amino asit içerir. Peynirdeki yağ asitleri serum kolesterolünü düşürebilir ve kardiyovasküler hastalıkları, hipertansiyonu ve hiperglisemiyi önleyici etkiye sahiptir. Peynir, kalsiyum takviyesi için en iyi besindir.
Mozzarella, Mozzarella di Bufala, Mozzarella di Mucca, Mozzarella di Pecora vb. olarak da bilinen mozzarella peyniri, güney İtalya'nın Campania ve Napoli bölgelerinden gelen hafif tada sahip bir peynirdir. Otantik mozzarella, manda sütünden yapılır.Ancak modern versiyonlarda daha çok inek sütü kullanılır. İnek sütü Mozzarella, yaklaşık %50 yağ içeriğine sahip soluk sarı bir renk sergiler. Otantik bufalo sütü Mozzarella, ince, parlak bir kabuğa sahip kar beyazıdır. Olgunlaşmamış haldeyken, kolayca dilimlenebilen pürüzsüz, elastik bir dokuya sahiptir. Olgunlaşma 1 ila 3 gün sürer, ardından oldukça yumuşar ve tadı güçlenir. Ancak, bundan sonra hızla bozulur ve raf ömrü bir haftayı geçmez.
Otantik manda sütü ürünleri, inek sütü çeşitlerinin eşsiz bir tatlılığa ve lezzet derinliğine sahiptir ve üstün bir tat sunar. Ancak dokuları daha yumuşak ve belirgin şekilde daha az elastiktir.
İtalya'da mozzarella, nemli ve ipeksi dokusu nedeniyle "peynirin çiçeği" olarak bilinir ve hamur işleri için idealdir. Özellikle domates ve zeytinyağı ile birlikte yemeklerde çok lezzetlidir.Buna karşılık, Amerika'da üretilen mozzarella peyniri, kıyaslandığında oldukça sönük kalır ve hayal kırıklığı yaratır. Sadece rendelenerek pizza peyniri olarak kullanıma uygundur, bu nedenle de aşağılayıcı bir şekilde "pizza peyniri" olarak adlandırılır. Pizza Hut, tam da bu çeşidi kullanır.