Ost är en färsk eller fermenterad mejeriprodukt som tillverkas av ko- eller fårmjölk, grädde, delvis skummad mjölk, kärnmjölk eller blandningar därav. Den produceras genom att tillsätta lämpliga mängder mjölksyrabakterier och löpe, följt av koagulering och separation av vassle. Ost är rik på organiska komponenter som protein och fett, samt oorganiska salter som kalcium och fosfor. Den innehåller också olika vitaminer och spårämnen.När det gäller protein- och fettinnehållet är dessa komponenter tio gånger mer koncentrerade i ost än i obehandlad mjölk. Kalciumet och fosforn tillgodoser inte bara näringsbehovet utan har också viktiga fysiologiska funktioner. Det viktigaste vitaminet i ost är vitamin A, följt av karoten, B-vitaminer och niacin.Proteinerna i ost är efter mognad och fermentering mycket lättsmälta och absorberbara av människokroppen, med en smältbarhet på 96–98 %. Ost innehåller en stor mängd aminosyror, som är överlägsna i kvalitet och kvantitet jämfört med andra animaliska proteiner. Fettsyrorna i ost kan sänka serumkolesterolet och har en förebyggande effekt på hjärt-kärlsjukdomar, högt blodtryck och hyperglykemi. Ost är den bästa maten för kalciumtillskott.
Mozzarellaost, även känd som Mozzarella, Mozzarella di Bufala, Mozzarella di Mucca, Mozzarella di Pecora, etc., är en mild ost som har sitt ursprung i Kampanien och Neapel i södra Italien. Äkta mozzarella tillverkas av buffelmjölk,Moderna versioner använder dock oftare komjölk. Mozzarella gjord på komjölk har en ljusgul färg och ett fettinnehåll på cirka 50 %. Äkta mozzarella gjord på buffelmjölk är snövit och har en tunn, glansig skorpa. När den är omogen har den en mjuk, elastisk konsistens som är lätt att skära. Mognaden tar 1 till 3 dagar, varefter den mjuknar avsevärt och smaken intensifieras. Därefter försämras den dock snabbt och har en hållbarhetstid på högst en vecka.
Äkta buffelmjölksprodukter har en sötma och smakrikedom som inte kan jämföras med komjölksprodukter, vilket ger dem en överlägsen smak. Konsistensen är dock mjukare och betydligt mindre elastisk.
I Italien kallas mozzarella för ”ostens blomma” på grund av sin fuktiga, silkeslena konsistens, som gör den idealisk för bakverk. Den är särskilt utsökt när den kombineras med tomater och olivolja i maträtter.Däremot bleknar den amerikanska mozzarellaen i jämförelse och är ganska nedslående. Den är endast lämplig att riva och servera som pizzakost, därav dess nedsättande smeknamn "pizzakost". Pizza Hut använder just denna sort.