Brânza este un produs lactat proaspăt sau fermentat, obținut din lapte de vacă sau de oaie, smântână, lapte parțial degresat, lapte acru sau amestecuri ale acestora. Se produce prin adăugarea unor cantități adecvate de bacterii lactice și cheag, urmate de coagulare și separarea zerului. Brânza este bogată în componente organice, precum proteine și grăsimi, precum și în săruri anorganice, precum calciu și fosfor, alături de diverse vitamine și oligoelemente.În ceea ce privește conținutul de proteine și grăsimi, brânza concentrează aceste componente de zece ori mai mult decât laptele original. Calciul și fosforul din brânză nu numai că satisfac nevoile nutriționale, dar îndeplinesc și funcții fiziologice vitale. Vitamina principală din brânză este vitamina A, urmată de caroten, vitaminele B și niacina.Proteinele din brânză, după maturare și fermentare, sunt foarte digerabile și absorbabile de către organismul uman, cu o rată de digestibilitate de 96%–98%. Brânza conține o cantitate mare de aminoacizi, superioară din punct de vedere calitativ și cantitativ în comparație cu alte proteine animale. Acizii grași din brânză pot reduce colesterolul seric și au efectul de a preveni bolile cardiovasculare, hipertensiunea și hiperglicemia. Brânza este cel mai bun aliment pentru suplimentarea calciului.
Brânza mozzarella, cunoscută și sub denumirea de Mozzarella, Mozzarella di Bufala, Mozzarella di Mucca, Mozzarella di Pecora etc., este o brânză cu gust ușor, originară din Campania și Napoli, în sudul Italiei. Mozzarella autentică este produsă din lapte de bivoliță,Cu toate acestea, versiunile moderne utilizează mai frecvent lapte de vacă. Mozzarella din lapte de vacă are o nuanță galben pal, cu un conținut de grăsime de aproximativ 50%. Mozzarella autentică din lapte de bivoliță este albă ca zăpada, cu o crustă subțire și lucioasă. Când nu este maturată, are o textură netedă și elastică, care se taie ușor. Maturarea durează 1-3 zile, după care devine considerabil mai moale, cu o aromă îmbunătățită. Cu toate acestea, se deteriorează rapid după aceea, cu o durată de valabilitate care nu depășește o săptămână.
Produsele autentice din lapte de bivoliță au o dulceață și o aromă profundă, de neegalat de varietățile din lapte de vacă, oferind un gust superior. Cu toate acestea, textura lor este mai moale și semnificativ mai puțin elastică.
În Italia, mozzarella este cunoscută sub numele de „floarea brânzei” datorită texturii sale umede și mătăsoase, care o face ideală pentru produse de patiserie. De asemenea, completează frumos preparatele atunci când este combinată cu roșii și ulei de măsline.În schimb, mozzarella produsă în America pălește în comparație, dovedindu-se destul de dezamăgitoare. Este potrivită doar pentru a fi rasă și utilizată ca brânză pentru pizza, de unde și porecla sa derogatorie „brânză pentru pizza”. Pizza Hut folosește tocmai această varietate.