치즈는 우유나 양젖, 크림, 부분 탈지유, 유청 또는 이들의 혼합물을 원료로 하여 적량의 유산균과 응유효소를 첨가한 후 응유 과정을 거쳐 유청을 분리하여 만든 신선하거나 발효 숙성된 유제품입니다.
치즈에는 풍부한 단백질, 지방 등의 유기 성분과 칼슘, 인 등의 무기염류가 함유되어 있으며, 다양한 비타민과 미량 원소도 포함되어 있습니다.단백질과 지방의 경우 원유 속 성분을 10배 농축한 수준이며, 함유된 칼슘·인 무기 성분은 인체 영양 요구를 충족시킬 뿐 아니라 중요한 생리 기능을 수행합니다. 치즈의 주요 비타민은 비타민 A이며, 그다음으로 카로틴, 비타민 B군, 니코틴산 등이 있습니다.치즈의 단백질은 숙성 발효 과정을 거치면 인체에 매우 쉽게 소화 흡수되며, 소화율은 96%~98%에 달합니다. 치즈에는 다량의 아미노산이 함유되어 있어 다른 동물성 단백질에 비해 질이 우수하고 양이 많습니다. 치즈의 지방산은 혈청 콜레스테롤을 낮추고 심혈관 질환, 고혈압, 고혈당 등을 예방하는 효과가 있습니다. 치즈는 칼슘 보충에 가장 적합한 식품입니다.
모짜렐라(Mozzarella) 치즈, 별칭: 마조렐라, 모소렐라, 모차렐라, 모즈렐라……는 이탈리아 남부 캄파니아(Campania)와 나폴리(Naples) 지방에서 생산되는 담백한 치즈로, 진정한 모짜렐라 치즈는 물소젖으로 만든다.하지만 현대에는 일반 우유로 만든 제품이 더 흔합니다. 일반 우유 제품은 연한 노란색을 띠며 유지방 함량이 약 50%입니다. 정통 물소 우유 제품은 매우 하얀 색상에 얇고 반짝이는 껍질이 있으며, 숙성 전에는 질감이 매우 부드럽고 탄력이 있어 쉽게 썰 수 있습니다. 숙성 기간은 약 1~3일이며, 숙성 후에는 상당히 부드러워지고 풍미가 강화됩니다. 다만 이후 급속히 변질되어 유통기한은 1주를 넘지 않습니다.
정통 물소유제품은 일반 우유 제품이 따라올 수 없는 달콤함과 깊이 있는 풍미를 지니며 맛이 훨씬 우수하지만, 질감은 더 부드럽고 탄력성은 다소 떨어집니다.
이탈리아에서 마수릴라는 '치즈의 꽃'이라 불립니다. 촉촉하고 부드러운 질감으로 과자류 제작에 매우 적합하며, 요리에 토마토와 올리브 오일과 함께 사용하면 더욱 빛을 발합니다.이에 비해 미국산 마조렐라는 훨씬 떨어지고 실망스러워서, 피자 치즈로 사용하기 위해 갈아서 실처럼 뽑아내는 용도로만 쓰입니다. 그래서 흔히 '피자 치즈'라고 폄하되기도 합니다. 피자헛에서 사용하는 치즈가 바로 이 종류입니다.