Ost er et frisk eller fermenteret mejeriprodukt fremstillet af komælk eller fåremælk, fløde, delvis skummetmælk, kærnemælk eller blandinger heraf. Det fremstilles ved at tilsætte passende mængder mælkesyrebakterier og osteløbe, efterfulgt af koagulering og adskillelse af valle. Ost er rig på organiske komponenter såsom protein og fedt samt uorganiske salte som calcium og fosfor sammen med forskellige vitaminer og sporstoffer.Med hensyn til protein- og fedtindhold koncentrerer ost disse komponenter ti gange i forhold til den oprindelige mælk. Dens calcium og fosfor tilfredsstiller ikke kun ernæringsmæssige behov, men udfører også vigtige fysiologiske funktioner. Det primære vitamin i ost er vitamin A, efterfulgt af caroten, B-vitaminer og niacin.Proteinerne i ost er efter modning og fermentering meget fordøjelige og absorberbare for menneskekroppen med en fordøjelighed på 96-98 %. Ost indeholder en stor mængde aminosyrer, der er overlegne i kvalitet og mængde sammenlignet med andre animalske proteiner. Fedtsyrerne i ost kan sænke serumkolesterolet og har en forebyggende virkning på hjerte-kar-sygdomme, forhøjet blodtryk og hyperglykæmi. Ost er det bedste fødevare til calciumtilskud.
Mozzarellaost, også kendt som Mozzarella, Mozzarella di Bufala, Mozzarella di Mucca, Mozzarella di Pecora osv., er en mild ost, der stammer fra Campania og Napoli i det sydlige Italien. Ægte mozzarella er lavet af bøffelmælk,Moderne versioner bruger dog oftere komælk. Mozzarella lavet af komælk har en lysegul farve og et fedtindhold på ca. 50 %. Ægte mozzarella lavet af bøffelmælk er snehvid og har en tynd, blank skorpe. Når den er umodnet, har den en glat, elastisk konsistens, der er let at skære i skiver. Modningen tager 1 til 3 dage, hvorefter den bliver betydeligt blødere og får en mere intens smag. Derefter forringes den dog hurtigt og har en holdbarhed på højst en uge.
Ægte bøffelmælksprodukter har en sødme og dybde i smagen, som ikke kan matches af komælksvarianter, og tilbyder en overlegen smag. Deres konsistens er dog blødere og markant mindre elastisk.
I Italien er mozzarella kendt som "ostens blomst" på grund af sin fugtige, silkeagtige konsistens, der gør den ideel til kager. Den er særligt udsøgt, når den kombineres med tomater og olivenolie i retter.I modsætning hertil blegner amerikanskproduceret mozzarella i sammenligning og er ret skuffende. Den er kun egnet til at rive og bruge som pizzakost, deraf det nedsættende tilnavn "pizzakost". Pizza Hut bruger netop denne variant.