Dr Philippe Terniau från New York University påpekar att om toalettlocket lämnas öppet under spolningen kan den momentana virveln i toalettskålen sprida bakterier eller mikroorganismer upp till sex meter upp i luften. Dessa partiklar kan hänga kvar i luften i flera timmar innan de lägger sig på väggar, tandborstar, munskålar och handdukar.I de flesta moderna hushåll sker toalettbesök, tvätt och duschning i samma badrum. Eftersom tandborstar, munsköljkoppar och handdukar delar samma utrymme som toaletten är kontaminering med bakterier oundviklig. Därför bör toalettlocket vara stängt när man spolar.
Alla mikroorganismer har inte förmågan att stiga uppåt.
Olika mikroorganismer har olika smittspridningsförmåga.Med hjälp av en sifontoalett som experimentmodell visade forskningen att E. coli koncentreras inom en radie av en meter från toaletten inom två timmar efter spolning, salmonella sprids till samma område inom 30 minuter, medan Clostridium difficile främst ackumuleras inom 60 minuter i området från toalettsitsen till 25 centimeter ovanför toalettskålen.
Vaksamhet utan oro
Under vissa extrema omständigheter kan mikroorganismer som överförs via toalettvirvlar påverka människors hälsa. Mycobacterium tuberculosis, som är lipidrikt, ackumuleras lätt i det övre skiktet av kvarvarande toalettvatten. Gastrointestinal infektion med denna bakterie kan orsaka diarré, vilket underlättar återöverföring. Uppskattningar tyder dock på att detta står för mindre än 5 % av alla infektionsfall.De potentiella riskerna från toalettvirvlar i vardagen kan vara mindre betydande. Alla mikroorganismer kräver en viss ”infektiös dos” för att orsaka sjukdom. Under normala omständigheter begränsar avföring och urinering ytterligare mikroorganismers spridning, vilket minskar koncentrationen i luften. Koncentrationen av mikroorganismer som svävar i luften på grund av virvlar kan dock variera med en faktor på hundratals beroende på art. Därför återstår det att fastställa genom framtida forskning om specifika mikroorganismer som sprids via toalettvirvlar kan orsaka sjukdom.
Åtgärder för att minska mikrobiell överföring via virvlar
Stäng toalettlocket när du spolar. Denna enkla åtgärd minskar mikrobiell stänk till en tolftedel av de nivåer som observerats med locket öppet. Dessutom begränsar regelbunden rengöring av toalettskålen och cisternen med desinfektionsmedel mikrobiella rester i toaletten.
Vissa mikroorganismer tenderar att ansamlas lättare runt toalettskålen. Virveln som skapas under spolningen underlättar faktiskt spridningen av mikroorganismer. Även om den exakta räckvidden och varaktigheten för denna spridning fortfarande är okänd, kan det verkligen bidra till att minska potentiella hälsorisker att täcka toalettlocket under spolningen och regelbundet rengöra skålen och cisternen med desinfektionsmedel.