Dr. Philippe Terniau z Univerze v New Yorku opozarja, da če med splakovanjem pokrov stranišča ostane odprt, lahko trenutni vrtinec v školjki bakterije ali mikroorganizme izstreli do šest metrov visoko v zrak. Te delce lahko ostanejo v zraku več ur, preden se usedejo na stene, zobne ščetke, skodelice za izpiranje in brisače.V večini sodobnih gospodinjstev se uporaba stranišča, umivanje in tuširanje odvijajo v isti kopalnici. Ker zobne ščetke, skodelice za izpiranje ust in brisače delijo isti prostor kot stranišče, je onesnaženje z bakterijami neizogibno. Zato: pokrov stranišča mora biti med splakovanjem zaprt.
Vsi mikroorganizmi nimajo sposobnosti vzpenjanja
Različni mikroorganizmi imajo različne stopnje prenosljivosti.Raziskava, ki je kot eksperimentalni model uporabila WC s sifonom, je pokazala: E. coli se v dveh urah po splakovanju koncentrira v radiju enega metra okoli WC-ja; Salmonella se v 30 minutah razširi na isto območje; Clostridium difficile pa se v 60 minutah nakopiči predvsem v območju od WC-sedeža do 25 centimetrov nad školjko.
Pozornost brez panike
V nekaterih skrajnih okoliščinah lahko mikroorganizmi, ki se prenašajo prek vrtinca v stranišču, vplivajo na zdravje ljudi. Mycobacterium tuberculosis, ki je bogat z lipidi, se zlahka kopiči v zgornjem sloju ostankov vode v stranišču. Gastrointestinalna okužba s to bakterijo lahko povzroči drisko, kar olajša njeno ponovno prenašanje. Vendar pa ocene kažejo, da to predstavlja manj kot 5 % vseh primerov okužbe.Morebitne nevarnosti, ki jih predstavljajo vrtinci v straniščih v vsakdanjem življenju, so morda manj pomembne. Vsak mikroorganizem potrebuje določeno „okužno dozo“, da povzroči bolezen. V normalnih okoliščinah iztrebljanje in uriniranje dodatno omejujeta prenos mikroorganizmov, kar povzroči nižje koncentracije v zraku. Vendar se koncentracija mikroorganizmov v zraku, ki jih vrtinci zadržujejo, lahko razlikuje za več sto-krat, odvisno od vrste. Zato bo treba v prihodnjih raziskavah še ugotoviti, ali lahko določeni mikroorganizmi, ki jih prenašajo vrtinci v straniščih, povzročajo bolezni.
Ukrepi za zmanjšanje prenosa mikroorganizmov prek vrtinca
Zaprite pokrov stranišča, ko splakujete. Ta preprost ukrep zmanjša razpršitev mikroorganizmov na eno dvanajstino ravni, opazovane pri odprtem pokrovu. Poleg tega redno čiščenje školjke in rezervoarja z razkužilom omeji mikroorganizmov v stranišču.
Nekateri mikroorganizmi se lažje kopičijo okoli straniščne školjke. Vrtinec, ki nastane med splakovanjem, dejansko olajša razširjanje mikroorganizmov. Čeprav natančen obseg in trajanje tega razširjanja ostajata neznana, lahko pokrivanje pokrova stranišča med splakovanjem in redno čiščenje školjke in rezervoarja z razkužilom resnično pomaga zmanjšati potencialna tveganja za zdravje.