Dr Philippe Terniau z Uniwersytetu Nowojorskiego zwraca uwagę, że jeśli podczas spłukiwania pokrywa toalety pozostaje otwarta, chwilowy wir powstający w muszli może wyrzucić bakterie lub mikroorganizmy nawet sześć metrów w górę. Cząsteczki te mogą pozostawać w powietrzu przez kilka godzin, zanim opadną na ściany, szczoteczki do zębów, kubki do płukania ust i ręczniki.W większości nowoczesnych gospodarstw domowych korzystanie z toalety, mycie się i branie prysznica odbywa się w tej samej łazience. Szczoteczki do zębów, kubki do płukania ust i ręczniki znajdują się w tej samej przestrzeni co toaleta, więc zanieczyszczenie bakteriami jest nieuniknione. Dlatego podczas spłukiwania należy zamknąć pokrywę toalety. Nie wszystkie mikroorganizmy mają zdolność unoszenia się w powietrzu. Różne mikroorganizmy wykazują różny zakres przenoszenia.Badania przeprowadzone na modelu eksperymentalnym z toaletą syfonową wykazały, że: bakterie E. coli koncentrują się w promieniu jednego metra od toalety w ciągu dwóch godzin od spłukania; bakterie Salmonella rozprzestrzeniają się w tym samym obszarze w ciągu 30 minut; natomiast bakterie Clostridium difficile gromadzą się głównie w ciągu 60 minut w strefie od deski sedesowej do 25 centymetrów nad muszlą.
Czujność bez paniki
W niektórych ekstremalnych okolicznościach mikroorganizmy przenoszone przez wiry toaletowe mogą mieć wpływ na zdrowie ludzi. Mycobacterium tuberculosis, będące bogate w lipidy, łatwo gromadzi się w górnej warstwie pozostałej wody w toalecie. Zakażenie żołądkowo-jelitowe tą bakterią może powodować biegunkę, ułatwiając jej ponowne przenoszenie. Jednak szacunki sugerują, że stanowi to mniej niż 5% wszystkich przypadków zakażeń.Potencjalne zagrożenia związane z wirującymi strumieniami wody w toaletach w życiu codziennym mogą być mniej znaczące. Każdy mikroorganizm wymaga określonej „dawki zakaźnej”, aby wywołać chorobę. W normalnych warunkach defekacja i oddawanie moczu dodatkowo ograniczają przenoszenie mikroorganizmów, co skutkuje niższym stężeniem w powietrzu. Jednak stężenie mikroorganizmów zawieszonych w powietrzu przez wirujące strumienie wody może się różnić nawet kilkaset razy w zależności od gatunku. Dlatego też to, czy określone mikroorganizmy przenoszone przez wirujące strumienie wody w toaletach mogą wywoływać choroby, pozostaje kwestią do zbadania w przyszłych badaniach.
Środki ograniczające przenoszenie mikroorganizmów przez wiry
Podczas spłukiwania należy zamknąć pokrywę toalety. Ta prosta czynność ogranicza rozpryskiwanie mikroorganizmów do jednej dwunastej poziomu obserwowanego przy otwartej pokrywie. Dodatkowo regularne czyszczenie muszli i spłuczki środkiem dezynfekującym ogranicza pozostałości mikroorganizmów w toalecie.
Niektóre mikroorganizmy mają tendencję do gromadzenia się w pobliżu muszli klozetowej. Wir powstający podczas spłukiwania rzeczywiście ułatwia rozprzestrzenianie się mikroorganizmów. Chociaż dokładny zasięg i czas trwania tego rozprzestrzeniania się pozostają nieznane, zakrywanie pokrywy toalety podczas spłukiwania i regularne czyszczenie muszli i spłuczki środkami dezynfekującymi może naprawdę pomóc w zmniejszeniu potencjalnego ryzyka dla zdrowia.