Dr. Philippe Terniau van de New York University wijst erop dat als het toiletdeksel open blijft staan tijdens het doorspoelen, de plotselinge werveling in de pot bacteriën of micro-organismen tot wel zes meter hoog de lucht in kan stuwen. Deze deeltjes kunnen enkele uren in de lucht blijven hangen voordat ze neerslaan op muren, tandenborstels, spoelbekers en handdoeken.In de meeste moderne huishoudens vinden toiletgebruik, wassen en douchen allemaal plaats in dezelfde badkamer. Omdat tandenborstels, mondwaterbekers en handdoeken dezelfde ruimte delen als het toilet, is besmetting door bacteriën onvermijdelijk. Daarom: de toiletbril moet worden gesloten voordat er wordt doorgespoeld.
Niet alle micro-organismen hebben het vermogen om op te stijgen
Verschillende micro-organismen vertonen verschillende overdrachtsbereiken.Onderzoek met een sifontoilet als experimenteel model heeft aangetoond dat E. coli zich binnen twee uur na het doorspoelen concentreert binnen een straal van één meter rond het toilet; salmonella verspreidt zich binnen 30 minuten naar hetzelfde gebied; terwijl Clostridium difficile zich voornamelijk binnen 60 minuten ophoopt in de zone van de toiletbril tot 25 centimeter boven de toiletpot.
Waakzaamheid zonder paniek
In bepaalde extreme omstandigheden kunnen micro-organismen die via toiletwervelingen worden overgedragen, de menselijke gezondheid beïnvloeden. Mycobacterium tuberculosis, dat rijk is aan lipiden, hoopt zich gemakkelijk op in de bovenste laag van het resterende toiletwater. Een gastro-intestinale infectie met deze bacterie kan diarree veroorzaken, waardoor de bacterie opnieuw kan worden overgedragen. Schattingen suggereren echter dat dit minder dan 5% van alle infectiegevallen uitmaakt.De potentiële gevaren van toiletwervelingen in het dagelijks leven zijn wellicht minder groot. Elk micro-organisme heeft een bepaalde "infectieuze dosis" nodig om ziekte te veroorzaken. Onder normale omstandigheden beperken ontlasting en urineren de overdracht van micro-organismen nog verder, waardoor de concentraties in de lucht lager zijn. De concentratie van micro-organismen in de lucht die door wervelingen worden opgehangen, kan echter per soort honderden keren verschillen. Of specifieke micro-organismen die door toiletwervelingen worden meegevoerd ziekte kunnen veroorzaken, moet dus nog worden onderzocht.
Maatregelen om de overdracht van micro-organismen via wervelingen te verminderen
Sluit het toiletdeksel bij het doorspoelen. Deze eenvoudige maatregel vermindert de verspreiding van micro-organismen tot een twaalfde van het niveau dat wordt waargenomen bij een open deksel. Bovendien beperkt het regelmatig reinigen van de toiletpot en het reservoir met een desinfectiemiddel de hoeveelheid micro-organismen in het toilet.
Bepaalde micro-organismen hebben de neiging zich gemakkelijker rond de toiletpot op te hopen. De vortex die tijdens het doorspoelen ontstaat, bevordert inderdaad de verspreiding van microben. Hoewel de exacte reikwijdte en duur van deze verspreiding onbekend blijven, kan het afdekken van het toiletdeksel tijdens het doorspoelen en het regelmatig reinigen van de pot en het reservoir met ontsmettingsmiddel echt helpen om potentiële gezondheidsrisico's te verminderen.