뉴욕대학교의 필립 테르노 박사는 지적한다: 변기 물을 내릴 때 변기 뚜껑이 열려 있으면, 변기 내부의 순간적인 기류가 병원균이나 미생물을 최대 6미터 높이까지 날려 보낼 수 있으며, 이는 공기 중에 수 시간 동안 떠다니다가 벽이나 칫솔, 양치컵, 수건 등에 떨어질 수 있다고.현재 대부분의 가정에서는 화장실, 세면, 샤워가 모두 욕실에서 이루어지며, 칫솔, 양치컵, 수건 등이 변기와 같은 공간에 있어 자연스럽게 세균 오염에 취약합니다. 따라서 변기 물을 내릴 때는 반드시 변기 뚜껑을 닫아야 합니다.
모든 미생물이 높이 날아오를 수 있는 것은 아닙니다
미생물마다 전파 범위가 다릅니다."흡입식" 변기를 실험 대상으로 한 연구에 따르면: 대장균은 물 내린 후 2시간 이내에 변기를 중심으로 지름 약 1미터 범위 내에 집중 분포하며, 살모넬라균은 30분 이내에 동일한 범위로 확산됩니다. 반면 클로스트리디움(포자형성균)은 주로 60분 이내에 변기 시트부터 변기 상단 25cm 범위 내에 집적됩니다.
경계하되 과도한 공포는 금물
일부 극단적인 상황에서는 변기 기류를 통해 전파되는 미생물이 인체 건강에 영향을 미칠 수 있습니다. 결핵균은 지질 함량이 높아 변기 잔류수 상층부에 쉽게 축적됩니다. 사람의 위장관이 결핵균에 감염되면 설사를 유발해 재전파될 수 있습니다. 다만 이는 전체 감염 사례의 5% 미만에 불과한 것으로 추정됩니다.일상생활에서 변기 소용돌이가 초래하는 잠재적 위험은 그리 크지 않을 수 있습니다. 어떤 미생물이든 병을 일으키려면 일정한 '병인량'이 필요합니다. 정상적인 배변은 오히려 미생물 전파를 제한하며 공기 중 농도도 낮아집니다. 다만 공기 중 소용돌이에 의해 부유하는 미생물 농도는 종류에 따라 수백 배 차이가 날 수 있으므로, 변기 소용돌이가 배출하는 특정 미생물이 실제로 병을 일으킬 수 있는지 여부는 향후 추가 연구가 필요합니다.
기류를 통한 미생물 전파 감소 방안
물 내릴 때 변기 뚜껑을 닫으세요. 이 간단한 방법으로 튀는 미생물 양을 뚜껑을 열었을 때의 1/12 수준으로 줄일 수 있습니다. 또한 정기적으로 소독제로 변기와 물탱크를 세척하면 변기 내 미생물 잔류량을 제한할 수 있습니다.
일부 미생물은 변기 주변에 더 쉽게 축적됩니다. 변기 물 내릴 때 발생하는 소용돌이는 실제로 미생물 전파를 유발할 수 있습니다. 비록 이러한 미생물의 전파 범위와 지속 시간은 아직 알려지지 않았지만, 변기 물을 내릴 때 뚜껑을 덮고 정기적으로 소독액으로 변기와 물탱크를 청소하는 것은 잠재적인 건강 위험을 줄이는 데 확실히 도움이 됩니다.