Il dottor Philippe Terniau della New York University sottolinea che se il coperchio del WC viene lasciato aperto durante lo scarico, il vortice istantaneo all'interno della tazza può proiettare batteri o microrganismi fino a sei metri nell'aria. Queste particelle possono rimanere sospese per diverse ore prima di depositarsi su pareti, spazzolini da denti, bicchieri per il risciacquo e asciugamani.Nella maggior parte delle case moderne, l'uso del WC, il lavaggio e la doccia avvengono tutti nello stesso bagno. Con spazzolini da denti, bicchieri per il collutorio e asciugamani che condividono lo stesso spazio del WC, la contaminazione da batteri è inevitabile. Pertanto: il coperchio del WC dovrebbe essere chiuso durante lo scarico.
Non tutti i microrganismi possiedono la capacità di ascendere
Microrganismi diversi mostrano diversi livelli di trasmissione.Utilizzando un WC a sifone come modello sperimentale, la ricerca ha rivelato che: l'E. coli si concentra in un raggio di un metro dal water entro due ore dallo scarico; la Salmonella si diffonde nella stessa area entro 30 minuti; mentre il Clostridium difficile si accumula principalmente entro 60 minuti nella zona compresa tra il sedile del WC e 25 centimetri sopra il water.
Vigilanza senza allarme
In alcune circostanze estreme, i microrganismi trasmessi attraverso i vortici dei WC possono avere un impatto sulla salute umana. Il Mycobacterium tuberculosis, essendo ricco di lipidi, si accumula facilmente nello strato superiore dell'acqua residua del WC. L'infezione gastrointestinale causata da questo batterio può provocare diarrea, facilitandone la ritrasmissione. Tuttavia, secondo le stime, ciò rappresenta meno del 5% di tutti i casi di infezione.I potenziali rischi rappresentati dai vortici dei WC nella vita quotidiana potrebbero essere meno significativi. Qualsiasi microrganismo richiede una certa "dose infettiva" per causare malattie. In circostanze normali, la defecazione e la minzione limitano ulteriormente la trasmissione microbica, con conseguente riduzione delle concentrazioni nell'aria. Tuttavia, la concentrazione di microrganismi sospesi nell'aria dai vortici può variare di un fattore di centinaia a seconda della specie. Pertanto, resta da determinare con ricerche future se specifici microrganismi trasportati dai vortici dei WC possano causare malattie.
Misure per ridurre la trasmissione microbica tramite vortici
Chiudere il coperchio del WC quando si tira lo sciacquone. Questa semplice pratica riduce gli schizzi microbici a un dodicesimo dei livelli osservati con il coperchio aperto. Inoltre, pulire regolarmente la tazza e la cisterna con un disinfettante limita i residui microbici all'interno del WC.
Alcuni microrganismi tendono ad accumularsi più facilmente intorno alla tazza del WC. Il vortice creato durante lo scarico facilita infatti la dispersione microbica. Sebbene la portata e la durata esatte di questa dispersione rimangano sconosciute, coprire il coperchio del WC durante lo scarico e pulire regolarmente la tazza e la cassetta con disinfettante può davvero aiutare a ridurre i potenziali rischi per la salute.