Le Dr Philippe Terniau, de l'université de New York, souligne que si le couvercle des toilettes reste ouvert pendant la chasse d'eau, le tourbillon instantané qui se forme dans la cuvette peut propulser des bactéries ou des micro-organismes jusqu'à six mètres dans les airs. Ces particules peuvent rester en suspension pendant plusieurs heures avant de se déposer sur les murs, les brosses à dents, les gobelets de rinçage et les serviettes.Dans la plupart des foyers modernes, l'utilisation des toilettes, le lavage et la douche se font dans la même salle de bains. Les brosses à dents, les gobelets à bain de bouche et les serviettes partageant le même espace que les toilettes, la contamination par des bactéries est inévitable. Par conséquent, le couvercle des toilettes doit être fermé lors de la chasse d'eau.
Tous les micro-organismes ne possèdent pas la capacité de s'élever.
Différents micro-organismes présentent des niveaux de transmission variables.En utilisant des toilettes à siphon comme modèle expérimental, des recherches ont révélé que : E. coli se concentre dans un rayon d'un mètre autour des toilettes dans les deux heures suivant la chasse d'eau ; Salmonella se propage dans la même zone en 30 minutes ; tandis que Clostridium difficile s'accumule principalement dans les 60 minutes dans la zone comprise entre le siège des toilettes et 25 centimètres au-dessus de la cuvette.
Vigilance sans alarme
Dans certaines circonstances extrêmes, les micro-organismes transmis par les tourbillons des toilettes peuvent avoir un impact sur la santé humaine. Mycobacterium tuberculosis, riche en lipides, s'accumule facilement dans la couche supérieure de l'eau résiduelle des toilettes. Une infection gastro-intestinale par cette bactérie peut provoquer des diarrhées, facilitant sa retransmission. Cependant, selon les estimations, cela représente moins de 5 % de tous les cas d'infection.Les dangers potentiels posés par les tourbillons des toilettes dans la vie quotidienne peuvent être moins importants. Tout micro-organisme nécessite une certaine « dose infectieuse » pour provoquer une maladie. Dans des circonstances normales, la défécation et la miction limitent davantage la transmission microbienne, ce qui réduit les concentrations dans l'air. Cependant, la concentration de micro-organismes en suspension dans l'air par les tourbillons peut varier d'un facteur de plusieurs centaines selon les espèces. Par conséquent, la question de savoir si des micro-organismes spécifiques transportés par les tourbillons des toilettes peuvent provoquer des maladies reste à déterminer par des recherches futures.
Mesures visant à réduire la transmission microbienne via les tourbillons
Fermez le couvercle des toilettes lorsque vous tirez la chasse. Cette pratique simple réduit les projections microbiennes à un douzième des niveaux observés lorsque le couvercle est ouvert. De plus, le nettoyage régulier de la cuvette et du réservoir avec un désinfectant limite les résidus microbiens dans les toilettes.
Certains micro-organismes ont tendance à s'accumuler plus facilement autour de la cuvette des toilettes. Le tourbillon créé lors de la chasse d'eau facilite en effet la dispersion microbienne. Bien que la portée et la durée exactes de cette dispersion restent inconnues, le fait de couvrir le couvercle des toilettes pendant la chasse d'eau et de nettoyer régulièrement la cuvette et le réservoir avec un désinfectant peut véritablement contribuer à atténuer les risques potentiels pour la santé.