Dr. Philippe Terniau fra New York University påpeger, at hvis toiletlåget står åbent under skylning, kan den øjeblikkelige hvirvelstrøm i kummen slynge bakterier eller mikroorganismer op til seks meter op i luften. Disse partikler kan forblive svævende i flere timer, før de lægger sig på vægge, tandbørster, skyllekopper og håndklæder.I de fleste moderne husholdninger foregår toiletbesøg, vask og brusebad i samme badeværelse. Da tandbørster, mundskyllekopper og håndklæder deler samme rum som toilettet, er kontaminering med bakterier uundgåelig. Derfor: Toiletsædet skal være lukket, når der skylles ud.
Ikke alle mikroorganismer har evnen til at stige opad.
Forskellige mikroorganismer udviser forskellige smitteveje.Ved hjælp af et sifontoilet som eksperimentelt model afslørede forskningen følgende: E. coli koncentreres inden for en radius af en meter centreret om toiletkummen inden for to timer efter skylning; Salmonella spredes til det samme område inden for 30 minutter; mens Clostridium difficile primært akkumuleres inden for 60 minutter i området fra toiletsædet til 25 centimeter over kummen.
Vågenhed uden alarm
Under visse ekstreme omstændigheder kan mikroorganismer, der overføres via toiletvirvler, påvirke menneskers sundhed. Mycobacterium tuberculosis, der er fedtrigt, akkumuleres let i det øverste lag af resterende toiletvand. Gastrointestinal infektion med denne bakterie kan forårsage diarré, hvilket letter dens re-overførsel. Estimater tyder dog på, at dette udgør mindre end 5 % af alle infektions tilfælde.De potentielle farer, som toiletstrømme udgør i dagligdagen, er muligvis mindre betydningsfulde. Enhver mikroorganisme kræver en vis "infektiøs dosis" for at forårsage sygdom. Under normale omstændigheder begrænser afføring og vandladning yderligere mikroorganismers overførsel, hvilket resulterer i lavere koncentrationer i luften. Koncentrationen af mikroorganismer i luften, der suspenderes af strømme, kan dog variere med en faktor på hundreder afhængigt af arten. Det er derfor stadig uafklaret, om specifikke mikroorganismer, der bæres af toiletstrømme, kan forårsage sygdom.
Foranstaltninger til at reducere mikrobiel transmission via hvirvler
Skyl med låget lukket. Denne enkle praksis reducerer mikrobiel sprøjtning til en tolvtedel af det niveau, der observeres med låget åbent. Derudover begrænser regelmæssig rengøring af kummen og cisterne med desinfektionsmiddel mikrobielle rester i toilettet.
Visse mikroorganismer har tendens til at samle sig lettere omkring toiletkummen. Hvirvelstrømmen, der opstår under skylning, fremmer faktisk spredningen af mikroorganismer. Selvom det nøjagtige omfang og varighed af denne spredning stadig er ukendt, kan det virkelig hjælpe med at mindske potentielle sundhedsrisici at dække toiletlåget under skylning og regelmæssigt rengøre kummen og cisterne med desinfektionsmiddel.