本来は病気を引き起こすウイルスが、どうして美容の聖品へと躍進したのか？
19世紀に「ソーセージ毒」の悪名で知られたボツリヌス菌（この種の肉加工品や缶詰から頻繁に発見されたため）は、分離培養を経て、最初に病理治療に用いられ、筋痙攣や内斜視などの疾患改善に効果を発揮しました。興味深いことに、ある日カナダで眼科医の夫婦が、妻が患者様の目尻のシワが消えていることに偶然気づいたのです！そこで皮膚科医である夫がボツリヌス毒素を美容医療に応用し、これが非侵襲的で即効性のある美容整形の先駆けとなりました。
ボツリヌス毒素注射で改善できるのは？
顔の老化問題なら何でもこの一針で解決できると思わないでください。
最も改善効果が顕著なのは、表情によって引き起こされる動的しわです！極細の針でボツリヌス毒素を皮膚深層に注入し、神経と筋肉の伝達を遮断することで、過度な収縮によるしわの形成を緩和・停止させます。特に上顔面のカラスの足跡（目尻のシワ）、眉間のシワ、眉をひそめた時のシワに効果的です。その後、臨床医学では顔の表情が筋肉の働きによってどのように形成されるかをさらに研究し、下顔面の動的シワも注射で改善できることが明らかになりました。例えば口元のほうれい線や、顎を無意識に力んで緊張した表情になりがちな人などです。
現在では効果範囲がさらに広がり、咀嚼筋やふくらはぎの外側筋に注入することで顔や脚のラインを整えることも可能です。また、脇の下の浅い皮膚層にある汗腺に注入することで、多汗症やワキガの悩みを改善します。
ボツリヌス毒素注射のメリットとデメリット？
米国関連機関の調査によると、ボトックス施術後の満足度は90%に達しています。
即効性・即時効果が、ボトックスが女性の心を掴む最大の要因です！さらに外見に傷跡が残らず、適切な量であれば施術直後でも不自然な表情になりにくいことから、「ランチタイム美容」とも呼ばれています。
ボトックス注射後、約1週間で効果が最も自然になります。しかし欠点は効果が約4～6ヶ月しか持続せず、継続的な注射が必要なことです。医師の技術不足や個人の特殊な体質によっては、表情が硬直して不自然になったり、まぶたが下がって開けにくくなったり、口が片側に歪んで閉じられなくなる一時的な副作用が生じる可能性もあります。幸い永久的なものではなく、薬効が吸収されて消えるのを待つだけです。
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「ボトックス類似」美容品の原理とは？
正確には、その作用原理はボツリヌス毒素が皮膚に及ぼすメカニズム、すなわち「動的しわをリラックス・緩和する」作用に類似している。皮膚表皮層には多くの自由神経終末が存在し、筋肉へ神経伝達物質を産生・放出することで表情によるしわの形成に関与している。現在「ボトックス類似美容品」と呼ばれる製品の多くは、ヘキサペプチドを配合。その微細分子構造により肌深層へ浸透し、この伝達経路を遮断する。さらに新たな類似成分も登場しており、蛇毒血清由来のトリペプチドや、医療系ブランドNeo-Tecが開発した改良型オクタペプチド、ダルフィン(Darphin)やサンパール(Sampar)の植物性ボトックス、ドクターブランド(Dr.Brandt)が先駆けて採用した高濃度GABA（γ-アミノ酪酸／神経伝達抑制物質）など、いずれも美容医療のマイクロ整形に匹敵するスキンケア効果を謳っている。
こうした微整形スキンケア製品への適切な期待値とは？
顔の表情ジワを改善したいが、ボトックス注射の副作用が不安な場合、あるいは美容クリニックで施術を受けた後、効果を持続させ自宅ケアをしたい場合に、こうした微整形効果を謳うスキンケア製品を使用するのが最適です。ただし、注射ほど直接的かつ深く作用せず、皮膚内での持続時間も短い点は留意が必要です。皮膚科医の張麗卿先生は、継続使用の忍耐力がない場合や、製品自体の配合濃度が不十分な場合、特に大きな筋肉の引っ張りに起因する誇張された表情ジワについては、改善効果が限定的だと指摘しています。
歳月の痕跡を消すプラスアルファの秘訣
即効性のあるボトックス注射を選ぶ方は、欲張らないように！一度に一つの部位を改善し、投与量は少量ずつ複数回に分けて行うことで、「無表情」という逆効果を防げます。何と言っても、生き生きとした表情こそが若々しい印象を与えるのです。塗布型ボトックス美容液を使用する際、美容の権威である牛爾（ニウ・エル）氏は次のようにアドバイスしています：顔全体に使用する必要はなく、鏡を見ながら最も気になる表情ジワを見つけ、皮膚科医の注射方法を模倣し、こうした微整形美容液をシワを引き起こす筋肉周辺に軽くパッティングし、一点集中で吸収効果を高めること。張麗卿先生も、塗布後はその部位を摩擦しないよう注意を促しています。成分が邪魔されずに、緊張した表情ジワをリラックスさせられるようにするためです。