У сучасних раціонах харчування, крім трьох щоденних прийомів їжі, закуски стали незамінним ласощами під час дозвілля. Опитування, проведене Національним інститутом харчування та безпеки харчових продуктів при Китайському центрі контролю та профілактики захворювань, показує, що понад 60% дітей та підлітків у віці від 3 до 17 років у Китаї щодня вживають закуски; аналогічно, більшість дорослих вважають закуски незамінними під час спілкування, перегляду телевізора або відпочинку.Хоча закуски і смачні, вони таять у собі численні приховані небезпеки і можуть стати підступною загрозою для здоров'я.
70% неякісних харчових продуктів — це закуски.
Останніми роками неодноразово з'являлися повідомлення про неякісні закуски, що шкодять здоров'ю дітей: у 2007 році четверо учнів початкової школи в селі Лехонг, місто Чжаотун, провінція Юньнань, померли від отруєння після вживання смажених локшин швидкого приготування;У березні 2009 року учень шостого класу початкової школи Хоуп у повіті Увей, місто Чаоху, провінція Аньхой, помер від отруєння після вживання снеків «Даодао Роу»; у вересні 2009 року троє учнів сьомої початкової школи міста Шуанчен, Харбін, зазнали блювоти та судом після вживання снеків «Ланчжоу Сяола Хуань».Шанхайські ЗМІ також повідомляли про випадки ниркової недостатності у місцевих дітей після вживання снеків з надмірною кількістю харчових добавок.
Більшість «любителів снеків» у повсякденному житті — це діти та жінки молодого і середнього віку. Купуючи снеки, вони зазвичай віддають перевагу смаку, а не якості та гігієні. З цього приводу професор Цзян Вейбо з факультету харчових наук Китайського сільськогосподарського університету заявив, що його дослідницька група проаналізувала зразки харчових продуктів, випадково перевірені Пекінським управлінням з безпеки харчових продуктів у період з січня по липень 2008 року. Результати показали, що серед понад 150 партій, які не відповідали стандартам безпеки, майже 70% становили снеки.
П'ять прихованих небезпек у снеках
Чому снеки становлять таку значну частку продуктів харчування, що не відповідають вимогам? Професор Цзян виділяє три основні причини:
По-перше, у великому асортименті продуктів харчування, доступних сьогодні, часто на перше місце ставиться смак і зовнішній вигляд, що полегшує перевищення дозволених рівнів додавання добавок або додавання незаконних речовин.
По-друге, індустрія снеків охоплює широкий спектр, включаючи як фабричні товари, так і продукти з невеликих вуличних майстерень. Ця різноманітність означає, що в деяких сегментах відсутні стандартизовані протоколи виробництва. Коли регуляторні органи встановлюють критерії тестування, включити всі потенційні небезпеки в параметри рутинної інспекції нереально, що призводить до значної присутності шкідливих снеків на ринку.
По-третє, споживачі часто віддають перевагу смаку над безпекою, створюючи таким чином попит на ринку на неякісні снеки.Шкідливі речовини та надмірна кількість добавок у неякісних снеках становлять загрозу для здоров'я. Статистичний аналіз даних випадкових перевірок виявляє п'ять найпоширеніших небезпечних снеків. Снеки постійно фігурують у чорному списку неякісних харчових продуктів, серед яких: локшина швидкого приготування, різні сливові цукерки, сушені абрикосові кісточки, чіпси з солодкого картоплі, сушені ананаси, насіння дині, в'ялена яловичина, смужки кальмарів, снеки з морських водоростей та ароматизовані ковбаски.
Надмірна кількість барвників
Деякі виробники харчових продуктів надмірно використовують синтетичні барвники для підвищення візуальної привабливості снеків, таких як пухкі продукти та цукерки. Синтетичні барвники становлять більшу загрозу для здоров'я, ніж натуральні альтернативи. Тривале або одноразове споживання продуктів, що перевищують норми вмісту барвників, може спричинити діарею, що становить значну небезпеку для розвитку дітей. Хоча натуральні барвники є безпечнішими, їхня вища вартість стримує багатьох виробників від їх використання.
Надмірна кількість консервантів
Харчові консерванти — натуральні або хімічно синтезовані речовини, що додаються для забезпечення безпеки харчових продуктів під час транспортування та зберігання — включають бензойну кислоту, сорбат калію та нітрити. Надмірне споживання може гальмувати ріст кісток та погіршувати здоров'я нирок і печінки.
Надмірна кількість солі та цукру
Такі закуски, як консервовані сливи та сушений тофу, містять велику кількість солі або цукру, що збільшує навантаження на нирки та становить загрозу для серцево-судинної системи. На західних ринках все більшою популярністю користуються продукти з позначкою «без цукру» або «без солі».
Надмірна кількість трансжирних кислот
Більшість кондитерських виробів, морозива та печива, що продаються на ринку, містять у своєму складі «рослинний крем» або «рослинне масло», які мають високий вміст трансжирних кислот. Надмірне споживання може погіршити когнітивний розвиток дітей, зашкодити здоров'ю серця і навіть призвести до безпліддя.