V modernej strave sa okrem troch denných jedál stali nepostrádateľnou súčasťou voľného času aj snacky. Prieskum Národného inštitútu pre výživu a bezpečnosť potravín pri Čínskom centre pre kontrolu a prevenciu chorôb odhalil, že viac ako 60 % detí a dospievajúcich vo veku od 3 do 17 rokov v Číne konzumuje snacky každý deň. Podobne aj väčšina dospelých považuje snacky za nepostrádateľnú súčasť spoločenských stretnutí, sledovania televízie alebo relaxu.Občerstvenie je síce chutné, ale skrýva v sebe mnoho nebezpečenstiev a môže sa stať zákerou hrozbou pre zdravie.
Sedemdesiat percent nevyhovujúcich potravinárskych výrobkov tvoria občerstvenia.
V posledných rokoch sa opakovali správy o nevyhovujúcich občerstveniach, ktoré poškodzujú zdravie detí: v roku 2007 štyria žiaci základnej školy v dedine Lehong v meste Zhaotong v provincii Yunnan zomreli na otravu po konzumácii vyprážaných instantných rezancov.V marci 2009 zomrel žiak šiesteho ročníka základnej školy Hope v okrese Wuwei v meste Chaohu v provincii Anhui na otravu po konzumácii snackov „Daodao Rou“; v septembri 2009 trpeli traja žiaci siedmej základnej školy v meste Shuangcheng v Harbine zvracaním a kŕčmi po konzumácii snackov „Lanzhou Xiaola Juan“.Šanghajské médiá tiež informovali o miestnych deťoch, ktoré utrpeli zlyhanie obličiek po konzumácii snackov s nadmerným obsahom potravinárskych prídavných látok.
Väčšina „milovníkov snackov“ v každodennom živote sú deti a ženy mladého až stredného veku. Pri nákupe snackov zvyčajne uprednostňujú chuť pred kvalitou a hygienou. V súvislosti s tým profesor Jiang Weibo z Fakulty potravinárskych vied Čínskej poľnohospodárskej univerzity uviedol, že jeho výskumný tím analyzoval vzorky potravín náhodne skontrolované Úradom pre bezpečnosť potravín v Pekingu v období od januára do júla 2008. Výsledky ukázali, že z viac ako 150 šarží, ktoré nespĺňali bezpečnostné normy, bolo takmer 70 % snackov.
Päť skrytých nebezpečenstiev v snackoch
Prečo snacky tvoria taký významný podiel potravín, ktoré nespĺňajú normy? Profesor Jiang identifikuje tri hlavné dôvody:
Po prvé, široká škála voľnočasových potravín, ktoré sú dnes k dispozícii, často uprednostňuje chuť a vizuálnu príťažlivosť, čo uľahčuje prekročenie povolených hladín prídavných látok alebo pridávanie nelegálnych látok.
Po druhé, odvetvie snackov má široké spektrum a zahŕňa ako výrobky spracované v továrňach, tak aj výrobky z malých pouličných dielní. Táto rozmanitosť znamená, že niektoré segmenty nemajú štandardizované výrobné protokoly. Keď regulačné orgány stanovujú normy dohľadu, nie je praktické zahrnúť všetky potenciálne nebezpečenstvá do parametrov rutinného testovania, čo má za následok významnú prítomnosť škodlivých snackov na trhu.
Po tretie, spotrebitelia často uprednostňujú chuť pred bezpečnostným povedomím, čím vytvárajú dopyt na trhu po nevyhovujúcich snackoch.Škodlivé látky a nadmerné množstvo prídavných látok v neštandardných snackoch predstavujú zdravotné riziko. Štatistická analýza údajov z náhodných kontrol odhalila päť najčastejších nebezpečenstiev spojených so snackami. Snacky sa pravidelne objavujú na čiernej listine neštandardných potravín, medzi ktoré patria: instantné rezance, rôzne slivkové cukrovinky, sušené marhuľové jadrá, sladké zemiakové lupienky, sušený ananás, melónové semienka, sušené hovädzie mäso, kalamáre, snacky z morských rias a ochutené klobásy.
Nadmerné množstvo farbív
Niektorí výrobcovia potravín nadmerne používajú syntetické farbivá, aby zvýšili vizuálnu atraktívnosť snackov, ako sú nafúknuté potraviny a cukrovinky. Syntetické farbivá predstavujú väčšie zdravotné riziko ako prírodné alternatívy. Dlhodobá alebo jednorazová konzumácia výrobkov, ktoré prekračujú limity farbív, môže spôsobiť hnačku, čo predstavuje významné riziko pre vývoj detí. Hoci sú prírodné farbivá bezpečnejšie, ich vyššia cena odrádza mnohých výrobcov od ich používania.
Nadmerné množstvo konzervačných látok
Konzervačné látky v potravinách – prírodné alebo chemicky syntetizované látky pridávané na zabezpečenie bezpečnosti potravín počas prepravy a skladovania – zahŕňajú kyselinu benzoovú, sorbát draselný a dusitany. Nadmerný príjem môže inhibovať rast kostí a ohroziť zdravie obličiek a pečene.
Nadmerný obsah soli a cukru
Snacky, ako sú konzervované slivky a sušené tofu, obsahujú vysoké množstvo soli alebo cukru, čo zvyšuje zaťaženie obličiek a predstavuje riziko pre kardiovaskulárny systém. Na západných trhoch sú čoraz obľúbenejšie potraviny označené ako „bez cukru“ alebo „bez soli“.
Nadmerný obsah trans-mastných kyselín
Väčšina pečiva, zmrzliny a sušienok na trhu uvádza vo svojom zozname zložiek „rastlinnú smotanu“ alebo „rastlinné maslo“, ktoré obsahujú vysoké množstvo trans-mastných kyselín. Nadmerná konzumácia môže poškodiť kognitívny vývoj detí, poškodiť zdravie srdca a dokonca viesť k neplodnosti.