Mūsdienu uzturā, papildus trim ikdienas ēdienreizēm, uzkodas ir kļuvušas par neaizstājamu delikatesi brīvajā laikā. Ķīnas Slimību kontroles un profilakses centra Nacionālā uztura un pārtikas drošības institūta veiktais pētījums liecina, ka vairāk nekā 60 % Ķīnas bērnu un pusaudžu vecumā no 3 līdz 17 gadiem ikdienā patērē uzkodas; līdzīgi arī lielākā daļa pieaugušo uzskata, ka uzkodas ir neaizstājamas, socializējoties, skatoties televīziju vai atpūšoties.Lai arī uzkodas ir garšīgas, tās slēpj daudzus apdraudējumus un var kļūt par viltīgu draudiem veselībai.
70 % neatbilstošas kvalitātes pārtikas produktu ir uzkodas.
Pēdējos gados ir bijuši atkārtoti ziņojumi par neatbilstošas kvalitātes uzkodām, kas kaitē bērnu veselībai: 2007. gadā četri pamatskolas skolēni Lehong ciematā, Zhaotong pilsētā, Junnanas provincē, nomira no saindēšanās pēc tam, kad bija patērējuši ceptas ātras pagatavošanas nūdeles.2009. gada martā sestās klases skolnieks no Hope pamatskolas Wuwei apgabalā, Chaohu pilsētā, Anhui provincē nomira no saindēšanās pēc „Daodao Rou” uzkodu patērēšanas; 2009. gada septembrī trīs skolnieki no Septītās pamatskolas Shuangcheng pilsētā, Harbinā, pēc „Lanzhou Xiaola Juan” uzkodu patērēšanas sāka vemties un viņiem parādījās krampji.Šanhajas mediji ziņoja arī par vietējiem bērniem, kuri pēc uzkodu ar pārmērīgu pārtikas piedevu patēriņa cieta no nieru mazspējas.
Lielākā daļa „uzkodu cienītāju” ikdienā ir bērni un jaunas līdz vidēja vecuma sievietes. Pērkot uzkodas, viņi parasti dod priekšroku garšai, nevis kvalitātei un higiēnai. Saistībā ar to Ķīnas Lauksaimniecības universitātes Pārtikas zinātņu koledžas profesors Jiang Weibo norādīja, ka viņa pētniecības komanda analizēja pārtikas paraugus, kurus Pekinas Pārtikas drošības birojs bija izlases kārtā pārbaudījis no 2008. gada janvāra līdz jūlijam. Rezultāti liecināja, ka no vairāk nekā 150 partijām, kas neatbilda drošības standartiem, gandrīz 70 % bija uzkodas.
Pieci slēptie apdraudējumi uzkodās
Kāpēc uzkodas veido tik lielu daļu no neatbilstošajiem pārtikas produktiem? Profesors Jiang norāda trīs galvenos iemeslus:
Pirmkārt, šodien pieejamajiem dažādajiem atpūtas pārtikas produktiem bieži vien tiek dota priekšroka garšai un vizuālajam izskatam, tādējādi atvieglojot pieļaujamo piedevu daudzuma pārsniegšanu vai nelegālu vielu pievienošanu.
Otrkārt, uzkodu ražošanas nozare ir ļoti daudzveidīga, aptverot gan rūpnīcās ražotus produktus, gan produktus, kas ražoti mazās ielu darbnīcās. Šī daudzveidība nozīmē, ka dažiem segmentiem trūkst standartizētu ražošanas protokolu. Kad regulatīvās iestādes izstrādā uzraudzības standartus, nav praktiski iekļaut visus potenciālos draudus rutīnās testēšanas parametros, kā rezultātā tirgū ir ievērojams daudzums kaitīgu uzkodu.
Treškārt, patērētāji bieži vien garšu uzskata par svarīgāku nekā drošības apziņu, tādējādi radot tirgus pieprasījumu pēc nestandarta uzkodām.Kaitīgās vielas un pārmērīgs piedevu daudzums nekvalitatīvos našķos rada draudus veselībai. Izlases pārbaužu datu statistiskā analīze atklāj piecus visizplatītākos našķu draudus. Našķi pastāvīgi figurē nekvalitatīvo pārtikas produktu melnajā sarakstā, tostarp: ātri pagatavojamie nūdeles, dažādi plūmju konfektes, žāvēti aprikožu kodoli, batātu čipsi, žāvēti ananāsi, meloņu sēklas, žāvēta liellopa gaļa, kalmāru strīpas, aļģu našķi un aromatizētas desas.
Pārmērīgs krāsvielu daudzums
Daži pārtikas ražotāji pārmērīgi izmanto sintētiskās krāsvielas, lai uzlabotu uzkodu, piemēram, pūstās pārtikas un konfektes, vizuālo pievilcību. Sintētiskās krāsvielas rada lielāku risku veselībai nekā dabiskās alternatīvas. Ilgtermiņa vai vienreizēja produktu lietošana, kas pārsniedz krāsvielu robežvērtības, var izraisīt caureju, radot būtiskus draudus bērnu attīstībai. Lai gan dabiskās krāsvielas ir drošākas, to augstākas izmaksas attur daudzus ražotājus no to lietošanas.
Pārmērīgs konservantu daudzums
Pārtikas konservanti — dabiskas vai ķīmiski sintēzētas vielas, kas pievienotas, lai nodrošinātu pārtikas drošību transportēšanas un uzglabāšanas laikā — ietver benzoeskābi, kālija sorbātu un nitrītus. Pārmērīga uzņemšana var kavēt kaulu augšanu un apdraudēt nieru un aknu veselību.
Pārmērīgs sāls un cukura daudzums
Uzkodas, piemēram, konservētas plūmes un žāvēts tofu, satur daudz sāls vai cukura, kas palielina nieru slodzi un apdraud sirds un asinsvadu sistēmu. Rietumu tirgos arvien lielāku popularitāti iegūst pārtikas produkti ar marķējumu „bez cukura” vai „bez sāls”.
Pārmērīgs trans taukskābju daudzums
Lielākajā daļā komerciāli pieejamo konditorejas izstrādājumu, saldējuma un cepumu sastāvā ir „augu krējums” vai „augu sviests”, kas satur lielu daudzumu trans taukskābju. Pārmērīga lietošana var traucēt bērnu kognitīvo attīstību, kaitēt sirds veselībai un pat izraisīt neauglību.