현대인의 식생활에서 하루 세 끼 식사 외에도 간식은 여가 시간에 빠질 수 없는 맛이다. 중국 질병통제예방센터 영양식품연구소의 한 조사에 따르면, 우리나라 3~17세 아동 및 청소년의 60% 이상이 매일 간식을 섭취한다. 대부분의 성인들도 대화나 TV 시청, 여가 시간에 간식 없이는 지내기 어렵다.간식은 맛있지만 여러 가지 위험 요소를 숨기고 있으며, 심지어 모르는 사이에 무서운 건강의 적으로 변할 수 있다.
불량 식품 중 70%가 간식
최근 몇 년간 불량 간식이 어린이 건강을 해친 사례가 잇따라 보도되었다: 2007년, 윈난성 자오퉁시 룽홍촌 초등학교 초등학생 4명이 기름에 튀긴 건조 즉석라면을 먹고 중독되어 사망했다;2009년 3월, 안후이성 차오후시 우웨이현 희망초등학교 6학년 학생이 간식 '대도육(大刀肉)'을 먹고 중독 사망; 2009년 9월, 하얼빈시 솽청시 제7초등학교 학생 3명이 간식 '란저우 샤오라쥔(兰州小辣卷)'을 먹고 구토와 경련 증상을 보였습니다.상하이 언론 보도에 따르면, 현지 어린이들이 첨가물이 과다한 간식을 섭취해 신부전증에 걸린 사례도 있다.
일상 속 '간식족' 대부분은 어린이와 중년 여성으로, 간식을 살 때 주로 맛을 우선시할 뿐 품질과 위생 문제는 거의 신경 쓰지 않는다. 이에 대해 중국농업대학 식품학부 강웨이보 교수는 자신이 이끄는 연구팀이 베이징 식품안전관리국 2008년 1~7월 식품 샘플 검사 결과를 분석한 결과, 150여 개 안전 기준 미달 제품 중 약 70%가 간식류였다고 밝혔다.
간식에 숨겨진 다섯 가지 위험
왜 불합격 식품 중 간식의 비중이 이렇게 클까? 장웨이보 교수는 주로 세 가지 이유를 꼽았다:
첫째, 현재 시중의 레저 식품 종류가 다양해지면서 맛과 향을 추구하거나 외관 색상을 강조하기 위해 첨가물 초과나 불법 첨가 문제가 발생하기 쉽다.
둘째, 과자 산업의 범위가 매우 광범위해 공장 가공부터 길거리 소규모 작업장 생산까지 포함되므로 일부 과자 업계에는 생산 기준이 부족하다. 관련 부처가 감독 기준을 제정할 때 모든 유해 요소를 정기 검사 항목에 포함시킬 수 없어 시장에 유해 과자가 많이 유통된다.
셋째, 소비자들이 과자의 맛에만 지나치게 집중하고 안전 경계심이 낮아 불합격 과자에 대한 시장 수요를 창출한다.불합격 간식에 포함된 유해 성분과 기준 초과 첨가물은 인체에 일정한 해를 끼칩니다. 표본 검사 데이터를 통계한 결과, 가장 흔히 발견되는 다섯 가지 간식 위험 요소를 도출했습니다.
불합격 식품 '블랙리스트'에는 간식이 포함되어 있으며, 주로 다음과 같습니다: 라면, 각종 매실, 살구육, 고구마말이, 파인애플말이, 깨, 육포, 오징어말이, 김, 맛소시지 등.
색소 과다 사용
일부 식품 제조업체는 과자류의 '외관'을 좋게 보이게 하기 위해 인공 합성 색소를 과도하게 사용하는 경우가 많습니다. 예를 들어 팽화과자, 사탕 등이 해당됩니다. 그러나 인공 합성 색소는 천연 색소보다 인체에 대한 위험성이 높습니다. 소비자가 장기간 또는 한 번에 다량의 색소 함량이 기준을 초과한 식품을 섭취할 경우 설사 등의 증상을 유발할 수 있으며, 특히 어린이의 건강한 성장 발달에 큰 해를 끼칠 수 있습니다. 천연 색소는 안전하지만 비용이 높아 많은 기업들이 사용을 꺼립니다.
방부제 초과 기준
식품 방부제는 운송 및 저장 과정에서 식품의 부패를 방지하기 위해 첨가되는 천연 또는 화학 합성 물질이다. 벤조산, 소르빈산칼륨, 아질산염 등이 대표적이며, 과다 섭취 시 골격 성장을 일정 부분 억제하고 신장 및 간 건강을 해칠 수 있다.
고염·고당
말린 매실, 두부 건조품 등의 간식에는 다량의 소금이나 설탕이 함유되어 있어 신장 부담을 증가시키고 심혈관계에 위협을 가합니다. 유럽과 미국 시장에서는 '무설탕', '무염' 표시 식품이 더 선호됩니다.
다량의 트랜스 지방산
시중 대부분의 과자, 아이스크림, 비스킷의 성분표에는 "식물성 크림"과 "식물성 버터"가 포함되어 있는데, 여기에는 다량의 트랜스 지방산이 함유되어 있습니다. 과다 섭취 시 어린이와 청소년의 지능 발달을 저해하고 심장에 해를 끼칠 뿐만 아니라 불임까지 초래할 수 있습니다.