Dalam pola makan modern, selain tiga kali makan utama sehari, camilan telah menjadi camilan yang tak terpisahkan selama waktu luang. Survei yang dilakukan oleh Institut Nasional Gizi dan Keamanan Pangan di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Tiongkok mengungkapkan bahwa lebih dari 60% anak-anak dan remaja berusia 3 hingga 17 tahun di Tiongkok mengonsumsi camilan setiap hari; demikian pula, sebagian besar dewasa menganggap camilan sebagai hal yang tak terpisahkan saat bersosialisasi, menonton televisi, atau bersantai.Meskipun lezat, camilan menyimpan banyak bahaya tersembunyi dan dapat menjadi ancaman kesehatan yang berbahaya.
Tujuh puluh persen produk makanan yang tidak memenuhi standar adalah camilan
Dalam beberapa tahun terakhir, terdapat laporan berulang tentang camilan yang tidak memenuhi standar merugikan kesehatan anak-anak: pada tahun 2007, empat siswa sekolah dasar di Desa Lehong, Kota Zhaotong, Provinsi Yunnan, meninggal dunia akibat keracunan setelah mengonsumsi mie instan goreng;Pada Maret 2009, seorang siswa kelas enam di Sekolah Dasar Hope, Kabupaten Wuwei, Kota Chaohu, Provinsi Anhui, meninggal dunia akibat keracunan setelah mengonsumsi camilan "Daodao Rou"; pada September 2009, tiga siswa di Sekolah Dasar Ketujuh, Kota Shuangcheng, Harbin, mengalami muntah dan kejang setelah mengonsumsi camilan "Lanzhou Xiaola Juan".Media Shanghai juga melaporkan anak-anak setempat mengalami gagal ginjal setelah mengonsumsi camilan yang mengandung bahan tambahan makanan berlebihan.
Sebagian besar "penggemar camilan" dalam kehidupan sehari-hari adalah anak-anak dan wanita muda hingga paruh baya. Saat membeli camilan, mereka umumnya memprioritaskan rasa daripada kualitas dan masalah higienis. Mengenai hal ini, Profesor Jiang Weibo dari Fakultas Ilmu Pangan Universitas Pertanian China menyatakan bahwa tim risetnya menganalisis sampel makanan yang diperiksa secara acak oleh Kantor Keamanan Pangan Beijing antara Januari dan Juli 2008. Hasilnya menunjukkan bahwa dari lebih dari 150 batch yang tidak memenuhi standar keamanan, hampir 70% adalah camilan.
Lima Bahaya Tersembunyi dalam Camilan
Mengapa camilan menyumbang proporsi yang signifikan dari makanan yang tidak memenuhi standar? Profesor Jiang mengidentifikasi tiga alasan utama:
Pertama, beragamnya makanan ringan yang tersedia saat ini seringkali memprioritaskan rasa dan daya tarik visual, sehingga lebih mudah bagi bahan tambahan melebihi batas yang diperbolehkan atau zat ilegal ditambahkan.
Kedua, industri camilan mencakup spektrum yang luas, meliputi produk olahan pabrik dan produk dari bengkel kecil di pinggir jalan. Keragaman ini berarti beberapa segmen tidak memiliki protokol produksi yang standar. Ketika badan regulasi menetapkan kriteria pengujian, tidak praktis untuk memasukkan setiap potensi bahaya dalam parameter inspeksi rutin, sehingga camilan berbahaya tetap beredar di pasaran.
Ketiga, konsumen sering memprioritaskan rasa daripada kesadaran keamanan, menciptakan permintaan pasar untuk camilan yang tidak memenuhi standar.Bahan berbahaya dan tambahan berlebihan dalam camilan berkualitas rendah menimbulkan risiko kesehatan. Analisis statistik data inspeksi acak menunjukkan lima bahaya camilan yang paling umum.
Camilan secara konsisten masuk dalam daftar hitam makanan berkualitas rendah, termasuk: mie instan, permen plum berbagai jenis, biji aprikot kering, keripik ubi jalar, nanas kering, biji melon, daging sapi kering, irisan cumi-cumi, camilan rumput laut, dan sosis berbumbu.
Penggunaan pewarna sintetis berlebihan
Beberapa produsen makanan menggunakan pewarna sintetis secara berlebihan untuk meningkatkan daya tarik visual camilan seperti makanan berongga dan permen. Pewarna sintetis menimbulkan risiko kesehatan yang lebih besar dibandingkan alternatif alami. Konsumsi jangka panjang atau dosis tunggal produk yang melebihi batas pewarna dapat menyebabkan diare, yang membahayakan perkembangan anak-anak. Meskipun pewarna alami lebih aman, biayanya yang lebih tinggi membuat banyak produsen enggan menggunakannya.
Pengawet Berlebihan
Pengawet makanan—zat alami atau sintetis yang ditambahkan untuk memastikan keamanan makanan selama pengangkutan dan penyimpanan—termasuk asam benzoat, kalium sorbat, dan nitrit. Konsumsi berlebihan dapat menghambat pertumbuhan tulang dan merusak kesehatan ginjal dan hati.
Garam dan gula berlebihan
Camilan seperti plum kalengan dan tahu kering mengandung kadar garam atau gula yang tinggi, meningkatkan beban ginjal dan menimbulkan risiko bagi sistem kardiovaskular. Di pasar Barat, makanan yang diberi label "tanpa gula" atau "tanpa garam" semakin diminati.
Asam lemak trans berlebihan
Sebagian besar kue, es krim, dan biskuit di pasaran mencantumkan "krim nabati" atau "mentega nabati" dalam bahan-bahannya, yang mengandung kadar asam lemak trans yang tinggi. Konsumsi berlebihan dapat mengganggu perkembangan kognitif anak-anak, merusak kesehatan jantung, dan bahkan menyebabkan infertilitas.