Kaasaegses toitumises on lisaks kolmele päevasele söögikorrale muutunud suupisted vaba aja veetmise ajal asendamatu maiuspalaks. Hiina Haiguste Kontrolli ja Ennetamise Keskuse Riikliku Toitumise ja Toiduohutuse Instituudi uuring näitab, et üle 60% Hiina 3–17-aastastest lastest ja noorukitest tarbib suupisteid iga päev; samuti leiavad enamik täiskasvanuid, et suupisted on asendamatu osa suhtlemisest, telerivaatamisest või lõõgastumisest.Kuigi suupisted on maitsvad, peidavad need endas mitmeid varjatud ohte ja võivad muutuda salakavalaks ohuks tervisele.
70% mittevastavatest toiduainetest on suupisted.
Viimastel aastatel on korduvalt teatatud mittevastavatest suupistetest, mis kahjustavad laste tervist: 2007. aastal suri neli Lehongi küla, Zhaotongi linna, Yunnani provintsi algkooliõpilast mürgistuse tagajärjel pärast praetud kiirnuudlite tarbimist.2009. aasta märtsis suri Anhui provintsi Chaohu linna Wuwei maakonna Hope algkooli kuuenda klassi õpilane mürgistuse tagajärjel pärast „Daodao Rou” suupistete söömist; 2009. aasta septembris tekkis Harbini Shuangchengi linna seitsmenda algkooli kolmele õpilasele pärast „Lanzhou Xiaola Juan” suupistete söömist oksendamine ja krambid.Shanghai meedia teatas ka kohalikest lastest, kes kannatasid neerupuudulikkuse all pärast liiga palju toidu lisaaineid sisaldavate suupistete tarbimist.
Enamik igapäevaelus „snäkkide austajaid” on lapsed ja noored kuni keskealised naised. Snäkkide ostmisel eelistavad nad tavaliselt maitset kvaliteedile ja hügieenile. Sellega seoses märkis Hiina Põllumajandusülikooli toiduaineteaduste kolledži professor Jiang Weibo, et tema uurimisrühm analüüsis Pekingi toiduohutusameti poolt 2008. aasta jaanuarist juulini juhuslikult kontrollitud toiduproove. Tulemused näitasid, et üle 150 ohutusnõuetele mittevastava partii hulgas oli ligi 70% snäkke.
Viis peidetud ohtu suupistetes
Miks moodustavad suupisted nii suure osa nõuetele mittevastavatest toiduainetest? Professor Jiang toob välja kolm peamist põhjust:
Esiteks, tänapäeval saadaval olevate vaba aja toitude puhul eelistatakse sageli maitset ja visuaalset atraktiivsust, mistõttu on lihtsam ületada lubatud lisandite koguseid või lisada ebaseaduslikke aineid.
Teiseks hõlmab suupistete tööstus laia spektri, mis sisaldab nii tehases töödeldud tooteid kui ka väikeste tänavakaupluste tooteid. See mitmekesisus tähendab, et mõnes segmendis puuduvad standardiseeritud tootmisprotokollid. Kui reguleerivad asutused kehtestavad katsetamiskriteeriumid, on ebapraktiline hõlmata kõik potentsiaalsed ohud rutiinsete kontrolliparameetritega, mille tulemusena on turul märkimisväärne hulk kahjulikke suupisteid.
Kolmandaks eelistavad tarbijad sageli maitset ohutuse teadlikkusele, mis loob turul nõuetele mittevastavate suupistete nõudluse.Mittevastavates suupistetes sisalduvad kahjulikud ained ja liigsed lisaained kujutavad endast ohtu tervisele. Juhuslike kontrollide andmete statistiline analüüs näitab viit kõige levinumat suupistete ohtu. Suupisted on pidevalt mittevastavate toiduainete musta nimekirjas, sealhulgas: kiirnuudlid, erinevad ploomikommid, kuivatatud aprikoosituumad, bataadi krõpsud, kuivatatud ananass, meloni seemned, veiseliha kuivatatud liha, kalmaariribad, merevetikate suupisted ja maitsestatud vorstid.
Liigsed värvained
Mõned toiduainete tootjad kasutavad liigselt sünteetilisi värvaineid, et parandada pufftoodete ja kommide visuaalset atraktiivsust. Sünteetilised värvained kujutavad aga suuremat ohtu tervisele kui looduslikud alternatiivid. Värvainete piirnormi ületavate toodete pikaajaline või ühekordne tarbimine võib põhjustada kõhulahtisust, mis kujutab olulist ohtu laste arengule. Looduslikud värvained on küll ohutumad, kuid nende kõrgem hind hoiab paljusid tootjaid nende kasutamisest eemale.
Liigne säilitusainete kasutamine
Toidu säilitusained – looduslikud või keemiliselt sünteesitud ained, mida lisatakse toidu ohutuse tagamiseks transpordi ja ladustamise ajal – hõlmavad bensoehapet, kaaliumsorbaati ja nitriteid. Liigne tarbimine võib pärssida luude kasvu ja kahjustada neerude ja maksa tervist.
Liigne soola ja suhkru tarbimine
Säilitatud ploomid ja kuivatatud tofu sisaldavad palju soola või suhkrut, mis suurendab neerude koormust ja ohustab südame-veresoonkonna tervist. Lääne turgudel on üha populaarsemad tooted, mis on märgistatud „suhkruvaba” või „soolavaba”.
Liigne transrasvhapete tarbimine
Enamik turul olevatest kondiitritoodetest, jäätistest ja küpsistest sisaldab koostisosadena „taimset koort” või „taimset võid”, mis sisaldavad suures koguses transrasvhappeid. Liigne tarbimine võib kahjustada laste kognitiivset arengut, südame tervist ja isegi põhjustada viljatust.