V moderní stravě se kromě tří denních jídel staly nepostradatelnou součástí volného času také svačiny. Průzkum Národního institutu pro výživu a bezpečnost potravin při Čínském centru pro kontrolu a prevenci nemocí odhalil, že více než 60 % dětí a dospívajících ve věku od 3 do 17 let v Číně konzumuje svačiny každý den; podobně i většina dospělých považuje svačiny za nepostradatelné při společenských setkáních, sledování televize nebo relaxaci.Svačiny jsou sice chutné, ale skrývají v sobě řadu nebezpečí a mohou se stát zákeřnou hrozbou pro zdraví.
Sedmdesát procent nevyhovujících potravinových výrobků tvoří svačiny.
V posledních letech se v tisku často objevují zprávy o nevyhovujících svačinách, které škodí zdraví dětí: v roce 2007 zemřeli čtyři žáci základní školy v obci Lehong ve městě Zhaotong v provincii Yunnan na otravu po konzumaci smažených instantních nudlí;V březnu 2009 zemřel žák šesté třídy základní školy Hope v okrese Wuwei v městě Chaohu v provincii Anhui na otravu po konzumaci snacků „Daodao Rou“; v září 2009 tři žáci sedmé základní školy v městě Shuangcheng v Harbinu trpěli zvracením a křečemi po konzumaci snacků „Lanzhou Xiaola Juan“.Šanghajská média také informovala o místních dětech, které utrpěly selhání ledvin po konzumaci snacků s nadměrným obsahem potravinářských přídatných látek.
Většinu „milovníků snacků“ v každodenním životě tvoří děti a ženy mladého až středního věku. Při nákupu snacků obvykle upřednostňují chuť před kvalitou a hygienou. V této souvislosti profesor Jiang Weibo z Fakulty potravinářské vědy Čínské zemědělské univerzity uvedl, že jeho výzkumný tým analyzoval vzorky potravin náhodně zkontrolované Úřadem pro bezpečnost potravin v Pekingu v období od ledna do července 2008. Výsledky odhalily, že z více než 150 šarží, které nesplňovaly bezpečnostní normy, tvořily téměř 70 % snacky.
Pět skrytých nebezpečí v občerstvení
Proč tvoří občerstvení tak významný podíl potravin, které nesplňují normy? Profesor Jiang uvádí tři hlavní důvody:
Za prvé, široká škála volnočasových potravin, které jsou dnes k dispozici, často upřednostňuje chuť a vizuální přitažlivost, což usnadňuje překračování povolených limitů přísad nebo přidávání nelegálních látek.
Za druhé, odvětví snacků je velmi široké a zahrnuje jak výrobky zpracované v továrnách, tak výrobky z malých pouličních dílen. Tato rozmanitost znamená, že v některých segmentech chybí standardizované výrobní protokoly. Když regulační orgány stanoví normy pro dohled, není praktické zahrnout všechna potenciální rizika do parametrů rutinních testů, což vede k významnému výskytu škodlivých snacků na trhu.
Za třetí, spotřebitelé často upřednostňují chuť před bezpečnostním povědomím, čímž vytvářejí poptávku po nevyhovujících snackech.Škodlivé látky a nadměrné množství přísad v nekvalitních snackech představují zdravotní riziko. Statistická analýza údajů z náhodných kontrol odhalila pět nejčastějších rizik spojených se snacky. Snacky se pravidelně objevují na černé listině nekvalitních potravin, mezi něž patří: instantní nudle, různé švestkové bonbóny, sušená meruňková jádra, sladké bramborové lupínky, sušený ananas, melounová semínka, sušené hovězí maso, kousky chobotnice, mořské řasy a ochucené klobásy.
Nadměrné množství barviv
Někteří výrobci potravin nadměrně používají syntetická barviva, aby zvýšili vizuální atraktivitu snacků, jako jsou nafoukané potraviny a bonbóny. Syntetická barviva představují větší zdravotní riziko než přírodní alternativy. Dlouhodobá nebo jednorázová konzumace produktů překračujících limity pro barviva může způsobit průjem, což představuje významné riziko pro vývoj dětí. Přestože jsou přírodní barviva bezpečnější, jejich vyšší cena odrazuje mnoho výrobců od jejich používání.
Nadměrné množství konzervačních látek
Konzervační látky v potravinách – přírodní nebo chemicky syntetizované látky přidávané za účelem zajištění bezpečnosti potravin během přepravy a skladování – zahrnují kyselinu benzoovou, sorban draselný a dusitany. Nadměrný příjem může bránit růstu kostí a ohrozit zdraví ledvin a jater.
Nadměrný obsah soli a cukru
Svačinky, jako jsou konzervované švestky a sušené tofu, obsahují vysoké množství soli nebo cukru, což zvyšuje zátěž ledvin a představuje riziko pro kardiovaskulární systém. Na západních trzích jsou stále oblíbenější potraviny označené jako „bez cukru“ nebo „bez soli“.
Nadměrný obsah trans-mastných kyselin
Většina pečiva, zmrzlin a sušenek na trhu uvádí ve složení „rostlinnou smetanu“ nebo „rostlinné máslo“, které obsahují vysoké množství trans-mastných kyselin. Nadměrná konzumace může narušit kognitivní vývoj dětí, poškodit zdraví srdce a dokonce vést k neplodnosti.