När det gäller betelnötens medicinska användning är dess mest omtalade effekt utan tvekan dess maskmödande egenskaper, som visat sig vara mest effektiva mot bandmaskar och leverflundror.Den mest effektiva kombinationen för att driva ut parasiter är att använda betelnöt tillsammans med pumpafrön. Detta beror på att betelnöt har en kraftig förlamande effekt på bandmaskens huvud och främre segment, medan pumpafrön starkt förlamar de mellersta och bakre segmenten.Kombinationen av dessa två läkemedel kompletterar deras respektive styrkor och förlamar bandmasken helt så att den drivs ut genom tarmperistaltiken. Invånarna i de södra provinserna har en tradition av att konsumera betelnötter, som smakar bittert först men blir söta och alltmer doftande när man tuggar på dem, och utvecklar en mjuk smak. Su Dongpo berömde detta som "en smak av utsökt charm och elegans" och gav det högt betyg.
Ursprunget till namnet "betelnöt" är kopplat till termerna "gäst" och "gentleman". Både "gäst" och "gentleman" var forntida titlar för ärade besökare, motsvarande moderna termer som "hedersgäst", "distingerad gäst" eller "ärade gäst".
Varför har människor en sådan förkärlek för betelnötter? Utöver dess ätbara egenskaper spelar dess terapeutiska egenskaper en viktig roll. Luo Dajing lyfte i sitt verk Crane Forest Jade Dew fram fyra särskilda egenskaper hos betelnötter: "Den kan göra den nyktra berusad, den berusade nykter, den hungriga mätt och den mätta hungrig." Även om detta kan låta mystiskt, avslöjar en närmare granskning en viss logik.Efter att ha tuggat betelnötter blir ansiktet snart rödblommigt, vilket liknar effekten av vin, därav påståendet att det kan göra nyktra personer berusade. Su Dongpos vers "Röda fläckar klättrar upp på kinderna, berusade av betelnötter" fångar just denna idé. Omvänt, om betelnötter konsumeras efter att man druckit, kan deras förmåga att lindra bröstet och driva ut slem snabbt skingra berusningen och därmed "göra den berusade nykter".När den konsumeras på fastande mage skapar den en känsla av mättnad som liknar den man får efter att ha ätit. Omvänt, när den äts efter en måltid, underlättar den snabb matsmältning. Således harmoniseras motsättningarna mellan nykterhet och berusning, hunger och mättnad. Följaktligen rankades betelnötter en gång av forntida läkare som den främsta av de fyra stora sydliga medicinalväxterna, tillsammans med amomum, eurycoma och cinnamomum.
Det finns många referenser i klassiska kinesiska medicinska texter. I Compendium of Famous Physicians' Prescriptions står det: "Det underlättar matsmältningen, driver ut vatten, fördriver trötthet, dödar tre typer av maskar och avlägsnar latenta toxiner." Faktum är att många patentläkemedel mot maskar och pediatriska preparat mot undernäring, såsom Ganji San, Fei'er Wan, Huachong Wan, Quhui Wan,Xiao'er Kang, innehåller alla betelnöt. I boken "Yao Long Xiao Pin" berättar författaren Peng Jingshan om sin erfarenhet från ungdomen när han behandlade sin frus parasitangrepp med "fem qian pulveriserad Lei Wan och Shi Jun Rou, plus fyra liang betelnöt kokt i vatten". Efter att ha tagit medicinen "utdrivdes nästa dag en bandmask på över två meter" och sjukdomen "botades därefter helt".Det finns alltså gott om bevis för att betelnötens maskmiddelegenskaper är välförtjänta. Bland Dai-folket i Yunnan finns en folktro om en vacker och dygdig jungfru vid namn Lanxiang. Hon var begåvad inom sång och dans, flitig och godhjärtad, och älskad av alla unga män i byn. Men hennes hjärta tillhörde Yanfeng, den bästa dansaren på elefantfotstrumman.Paret var oskiljaktiga, som fjärilar som dras till blommor.
Men mitt i denna idyll inträffade en oväntad vändning: Lanxiangs mage svällde dag för dag. Rykten spred sig snart över hela byn, och hennes älskade övergav henne. Hennes far, uppslukad av sorg och vrede, plockade en sträng betelnötter och tvingade henne att svälja dem, i hopp om att hon skulle dö och han skulle få fred.Oförmögen att berätta sanningen, malde Lanxiang betelnötterna till en massa och svalde dem. Medan byborna såg på och väntade på hennes död, kramade hon sin mage i smärta och kröp in i skogen. Men inom en kvart kom hon mirakulöst tillbaka, med en platt mage.Det visade sig att hon hade drivit ut en ormliknande mask; hon hade aldrig varit gravid. Alla insåg att de hade gjort Lanxiang orätt och förstod att betelnötter också var ett effektivt botemedel för att driva ut parasiter.Varför har betelnöt maskmiddelegenskaper? Ur traditionell kinesisk medicins perspektiv är betelnöt stark och bitter i smaken, varm till sin natur och går in i mag- och tjocktarmsmeridianerna. Magen styr vattnet och kornen, medan tjocktarmen fungerar som transportväg. Dessa två meridianer är sammankopplade och har som gemensam funktion att omvandla och transportera subtila ämnen.Om omvandlingen av dessa vitala ämnen med tiden avtar i dessa organ kan de antingen stelna till slemklumpar eller, när fuktig värme kvarstår, ge upphov till olika parasiter. Betelnötter, som går in i dessa två meridianer med en tyngd som liknar sten eller järn, rensar bort ackumulerat avfall från magen och tjocktarmen när de når dem.När miljön på detta sätt renas förlorar parasiterna sin livsmiljö och kan inte överleva.
Betelnötens maskmiddelegenskaper har naturligtvis också att göra med dess innehåll av arekolin. Denna alkaloid förlamar bandmaskarna i huvudet och de främre segmenten. När maskarna är förlamade kan de inte motstå betelnötens tyngdkraft och drivs ut genom avföringen.
Betelnötter är naturligtvis inte ett universellt avmaskningsmedel; de är inte effektiva mot alla typer av parasiter. De används främst mot bandmaskar och flundror, med särskilt goda resultat mot svinbandmask.
Så hur använder man betelnötter för avmaskning? Generellt ger man bäst resultat genom att kombinera dem med pumpafrön. Detta beror på att betelnötter har en kraftig förlamande effekt på bandmaskens huvud och främre segment, medan pumpafrön kraftigt förlamar de mellersta och bakre segmenten.Genom att kombinera dessa två läkemedel kompletterar man deras respektive styrkor, vilket förlamar bandmasken helt och underlättar dess utdrivning genom tarmperistaltiken.
Den specifika metoden är följande: Vuxna ska ta 50–90 gram pumpafröskalpulver på fastande mage (eller 80–125 gram om man använder frön med skal). Två timmar senare administrerar man ett avkok av betelnötter (torkade, skivade,80 g kokt i 500 ml vatten, reducerat till 150–200 ml filtrerat), följt av 50–60 ml 50 % magnesiumsulfatlösning en halvtimme senare. En fullt aktiv bandmask drivs vanligtvis ut inom tre timmar. Doseringen bör minskas för barn och personer med lättare kroppsbyggnad.
Utöver sina anthelmintiska egenskaper har betelnötter en annan viktig funktion, nämligen att främja matsmältningen, lösa upp matstagnation och skingra qi-stagnation för att underlätta nedåtgående rörelse. De har en ”natur som är nedåtgående som järn och sten” och kan dra ut stillastående qi från kroppens högsta punkter och dränera det till de lägsta regionerna. Följaktligen visar de sig vara mycket effektiva som kompletterande behandling av olika kroniska mag-tarmsjukdomar.
Hur kan betelnötter användas för att behandla mag-tarmsjukdomar?Skär 8 gram betelnötter i tunna skivor och låt dem dra i 300 ml vatten i cirka två timmar. Häll skivorna och den dragna vätskan i en kastrull, koka upp, skumma av och låt sedan sjuda försiktigt i 30 minuter. Sila vätskan, rör i 10 gram honung, och din betelnöt-honungsinfusion är klar.Drick detta på fastande mage två gånger om dagen – på morgonen och på eftermiddagen – 100 milliliter varje gång. Fortsätt i över fyra veckor för att bota kronisk gastrit och duodenalsår orsakade av Helicobacter pylori.
En liknande recept är betelnötavkok: ta 12 gram betelnötter, 12 gram rädisfrön, 6 gram torkad mandarinskal och en lämplig mängd vitt socker.Skär eller krossa först betelnötterna, rosta rädisfröna lätt och blanda sedan alla ingredienser i en lerkruka med 700 ml vatten. Låt sjuda på medelvärme i 30 minuter, sila bort fasta ämnen, tillsätt en nypa socker och drick.
Även om betelnötter är nyttiga bör de inte konsumeras i överdrivna mängder. Li Shizhen varnade för att konsumtion av betelnötter försämrar livsenergin och inte är lämpligt för långvarig användning. Modern vetenskaplig forskning bekräftar att frekvent, långvarig betelnötstuggning orsakar munsår. Dessutom kan betelnötter vara beroendeframkallande, likt rökning, vilket gör det svårt att sluta.De som har för vana att tugga betelnötter måste utöva strikt självkontroll.
Utvalda terapeutiska recept med betelnötter
(1) För bandmask, hakmask, rundmask, piskmask etc.: 60–100 skivor betelnötter och 100 g pumpafrön, kokta och intagna oralt.
(2) För hjärt- och mjältesmärta: Lika delar galangal och betelnöt, stekta och malda till pulver. Ta 6–9 g varje gång med risgröt.
(3) Vid matsmältningsbesvär, buksmärtor och aptitlöshet: 10 g betelnöt och stekta rädisfrön, 1 bit torkad mandarinskal och lämplig mängd vitt socker. Krossa betelnötterna, koka upp alla ingredienser tillsammans, sila, tillsätt socker och drick som teersättning.
(4) Vid förstoppning och urinretention: 6–9 g betelnöt, kokt i vatten.